Javna politika je pristop, aktiven ali pasiven, ki ga sprejmejo vladni oddelki, skupine in veje kot odgovor na določeno vprašanje. Javno zdravje je področje študija, ki se osredotoča na varovanje zdravja skupnosti in prebivalstva. Zato je javnozdravstvena politika zbrani zakoni, predpisi in pristopi k sprejemanju odločitev in izvajanju politike, ki vpliva na zdravje širše skupnosti.
Vprašanja politike javnega zdravja vključujejo širok spekter tem, vključno z reformo zdravstvenega varstva, reformo zavarovalništva s pogledom na posameznike, ki jih delodajalec ali skupina ne pokriva, ter preprečevanjem in nadzorom nalezljivih bolezni, kot so malarija, HIV/AIDS, gripa. Podtip virusa H1N1, znan tudi kot prašičja gripa, ptičja influenca, tuberkuloza ali tuberkuloza in druge bolezni. Druga vprašanja javne zdravstvene politike vključujejo prehrano in varnost hrane; raziskave izvornih celic; regulacija alkohola, medicinske marihuane in tobaka; nadzor nad farmacevtsko industrijo; in genetika.
Da se politika javnega zdravja prenaša na različne načine in da nanjo lahko vplivajo različni dejavniki, je mogoče ugotoviti s preučitvijo določenega vprašanja; na primer kajenje. Eden od dejavnikov, ki je oblikoval javnozdravstveno politiko glede tobaka, je skrb za zdravje tobačne industrije in nadaljevanje pobiranja davkov od prodaje tobačnih izdelkov. Čeprav je trajalo do junija 2009, da je bila vladna ureditev tobačnih izdelkov pod okriljem Uprave za hrano in zdravila (FDA) v Združenih državah – namesto Urada za alkohol, tobak in strelno orožje, ki je ohranil nadzor do takrat – dokazi iz raziskav v Združenem kraljestvu in ZDA so kazali na zdravstvene težave, povezane s tobakom iz zgodnjih šestdesetih let prejšnjega stoletja, ko je bilo kajenje cigaret prvič povezano s pljučnim rakom in drugimi boleznimi.
Politika javnega zdravja je vplivala na označevanje cigaret, brezdimnega tobaka in sorodnih izdelkov ter na oglaševanje tobaka. Za učence je bil razvit pouk o preprečevanju kajenja. Da je kajenje povzročalo odvisnost in da je tobačna industrija poznala zasvojenost in smrtonosno naravo kajenja, je nekaj spremenilo v odnosu do njih in povzročilo sodne spore s strani posameznikov in vlad. Zvišane cene in davki na tobačne izdelke ter večji nadzor nad proizvodnimi standardi.
Odkritje, da lahko pasivno kajenje povzroči bolezni dihal, vključno z astmo, in je celo smrtonosno za nekadilce, je privedlo do vedno večjih omejitev pri vedenju kadilcev. Nekoč so obstajali oddelki za kadilce in nekadilce, vendar so te umaknile prostorom brez kajenja, zgradbam, letališčim, restavracijam, šolam, bolnišnicam itd. dim ne prodre v dovod zraka in ne vpliva na tiste, ki želijo vstopiti in izstopiti.
Leta 2003 je Svetovna zdravstvena organizacija uvedla pogodbo o nadzoru nad tobakom, da bi zagotovila mednarodni okvir za ureditev tobaka, pomeni premik k globalni politiki javnega zdravja. Dokument je Okvirna konvencija WHO o nadzoru tobaka (FCTC). Od maja 165 ga je sprejelo 2009 držav.