Politično frakcijo sestavljajo posamezniki ali predstavniki organizacij, ki imajo skupen politični cilj ali niz političnih prepričanj. Številne politične frakcije se razvijejo v formalne organizacije, kot so politične stranke, sindikati in različne vrste neprofitnih skupin. V drugih primerih so politične frakcije ohlapne skupine posameznikov, ki imajo skupen namen, vendar nimajo nobenega formalnega vodstva.
Glavne politične frakcije v mnogih državah so organizirane v politične stranke. Številni narodi imajo vsaj eno fiskalno in socialno konservativno stranko ter eno ali več ekonomsko in socialno liberalnih strank. Nekatere države imajo tudi sredinske politične stranke, ki vključujejo posameznike, ki delijo nekatera enaka prepričanja kot liberalci in konzervativci. Dve ali tri velike politične skupine ponavadi prevladujejo na volitvah v določenih državah, v mnogih državah pa je na državnih ali regionalnih volitvah zastopanih na desetine političnih strank in vsaka od teh strank zastopa interese politične frakcije.
Politična frakcija lahko vključuje širok spekter posameznikov iz različnih družbeno-ekonomskih skupin, ki jih združuje želja po določenih pravicah. Delavci, ki so nezadovoljni s svojo plačo ali delovnimi pogoji, pogosto protestirajo proti svojim delodajalcem in te protestne skupine se pogosto razvijejo v formalne politične frakcije, ki so znane kot sindikati. V nekaterih državah obstajajo zakoni, ki omejujejo pravice žensk, ljudi določenega etničnega porekla ali ljudi, ki imajo posebna verska prepričanja. Ti posamezniki pogosto začnejo izražati željo po spremembah zakonodaje in ko se to zgodi, se obravnavani posamezniki obravnavajo kot politična frakcija. V mnogih državah, vključno z ZDA, Južno Afriko in Veliko Britanijo, je političnim frakcijam uspelo odpraviti zakone, ki so legalizirali neenakost spolov in ras.
Medtem ko se številne politične frakcije ukvarjajo s sprejemanjem določene zakonodaje ali spreminjanjem določenih zakonov, so druge frakcije skupine ljudi, ki so združene v želji, da zmanjšajo vlogo političnih organizacij in vlad v življenju navadnih državljanov. Skupine anarhistov so frakcije, ki nasprotujejo vladni strukturi, nekateri anarhisti pa verjamejo, da je treba vse družbene strukture odpraviti in da bi morali posamezniki živeti, kot želijo. Drugi posamezniki ne delijo enakih stališč kot anarhisti, vendar se zavzemajo za zmanjšanje regulacije in zakonov, ki omejujejo državljanske svoboščine. Zato se te skupine ukvarjajo z odpravo, ne pa s spremembo ali izboljšanjem obstoječih zakonov.
Politiki poskušajo pridobiti podporo različnih političnih frakcij v času volitev s spodbujanjem politik, ki podpirajo cilje teh skupin. Kljub vsem svojim prizadevanjem številni politiki ne uspejo pridobiti polne podpore članov teh frakcij, ker veliko ljudi pripada več frakcijam, ki se ukvarjajo z različnimi vprašanji. Posameznik lahko pripada liberalno nagnjeni politični frakciji, ki podpira civilne zveze ali istospolne poroke, vendar lahko isti posameznik pripada konservativni skupini, ki nasprotuje obdavčevanju. Tako liberalni kot konservativni politiki lahko poskušajo pridobiti podporo tega posameznika s podpiranjem politik, ki so v skladu s prepričanji frakcij, ki jim ta posameznik pripada.