Polistirenska izolacija je vrsta izolacije iz trde pene, ki se običajno uporablja v stanovanjskih in poslovnih okoljih. Ima izjemno sposobnost izolacije pred hrupom in ekstremnimi temperaturami. Je tudi vodoodporen in dolgotrajen. Te lastnosti se združujejo, da je polistirenska izolacija izjemno uporaben izdelek.
Za izolacijo se uporabljata dve vrsti polistirena: ekspandirani in ekstrudirani polistiren. Ekspandirani polistiren, imenovan tudi bead board, ima nižjo gostoto kot ekstrudirana vrsta in je cenejši, ima pa tudi nekoliko manjšo izolacijsko moč. To je zaradi njegovih grobih celic in dejstva, da vsebujejo samo zrak. Izolacija iz ekstrudiranega polistirena ima fine celice ali kroglice ter vsebuje mešanico zraka in hladilnega plina, zaradi česar je boljši izolator.
Ekstrudirani polistiren ima zaradi načina izdelave še druge lastnosti, zaradi katerih je odlična izbira za izolacijo. Začne se v obliki trdnih polistirenskih kristalov, ki se kombinirajo s posebnimi dodatki in stopijo. V ekstruderju sta temperatura in tlak strogo nadzorovana, da se kristali pretvorijo v gosto plastično tekočino. Ta tekočina se nato potisne v kalup ali matrico. Ko izstopi iz matrice, se ohladi in razširi v peno, ki jo lahko režemo ali oblikujemo po poljubnih specifikacijah.
Ta postopek daje izolaciji iz ekstrudiranega polistirena gladko, enakomerno površino, ki je ni mogoče podvojiti pri drugih vrstah izolacije. Zaradi svojih lastnosti je primeren tudi za oblikovanje plošč ali blokov, ki jih je mogoče zložiti za namene izolacije sten v domovih. Peno je mogoče zlahka razrezati za električno napeljavo, ki bo potekala skozi ali blizu nje. Te medsebojno povezane tvorbe pene so pogosto narejene z votlimi predeli, ki jih je mogoče napolniti z betonom, ki ustvari mrežo stebrov in tramov, ko se posuši.
Materiali za izolacijo iz polistirena so pogosto precej dragi in lahko povečajo približno pet do deset odstotkov stroškov gradnje hiše. Vendar pa lahko prihranki pri ogrevanju in hlajenju omogočajo lastniku stanovanja, da povrne dodatne stroške v življenjski dobi konstrukcije. Betonska mreža v izolaciji poleg polistirena ponuja svoje prednosti. Ti vključujejo neprepustnost za številne škodljivce, kot so termiti, ki lahko povzročijo strukturne poškodbe običajnega lesenega okvirja, če jih ne nadzorujemo.
Kot vsak alternativni gradbeni material ima tudi polistirenska izolacija nekaj pomanjkljivosti. Poleg povečanih stroškov je tudi vnetljiv in zahteva požarno zaščitno prevleko. Lahko se tudi rahlo poslabša, če je izpostavljen sončni svetlobi ali temperaturam nad 165 stopinj Fahrenheita (74 stopinj C). Vendar glede na to, da večina hišnih izolacij nikoli ni izpostavljena takšni temperaturi, predstavlja malo praktičnega tveganja.