Polisomnografski tehnologi spremljajo in ocenjujejo vzorce spanja ljudi z uporabo podatkov iz študij spanja. Te študije, imenovane polisomnografije, se običajno izvajajo v kliničnih okoljih, kot so bolnišnice ali centri za spanje. Ljudje s težavami s spanjem, kot so nespečnost, smrčanje ali nočne groze, se lahko udeležijo centra za spanje za oceno. Po popolni oceni zbranih podatkov bosta polisomnografski tehnolog in zdravnik, ki nadzorujeta študijo, razpravljala o diagnozi in zdravljenju, kot je primerno.
Pacienti običajno izpolnijo obrazec ali jih opravijo razgovor, preden se udeležijo centra za spanje. Te informacije pomagajo zdravniku spanja in polisomnografskemu tehnologu izbrati najprimernejšo vrsto študije spanja. Ob prihodu pacienta je polisomnografski tehnolog odgovoren za obveščanje pacienta o tem, kaj lahko pričakuje med njegovim obiskom na oddelku ali centru. Tehnolog ali pomočnik nato bolnika pripravi na nadzorovano spanje.
Študije spanja spremljajo več funkcij, ki so bistvene za zdrav spanec, vključno z aktivnostjo v možganih, srcu, očeh in mišicah. Senzorji so običajno pritrjeni na pacientov obraz, lasišče in včasih druge dele telesa. Pacienta nato pustijo pri miru, da poskuša zaspati. Podatki iz senzorjev se pošljejo na računalnik tehnologa v ločen prostor. On ali ona opazuje bolnika, kako spi prek kamer, pri čemer si beleži dogodke spanja, kot je smrčanje ali gibanje.
Ko je študija spanja končana, mora polisomnografski tehnolog oceniti računalniške podatke in zapiske. Nato analizira podatke in sodeluje z zdravnikom, da se lahko razvije ustrezna diagnoza in načrt zdravljenja. Pacient se lahko pozneje vrne v kliniko, kjer mu lahko polisomnografski tehnolog pomaga in se pogovori o možnih možnostih zdravljenja.
Delo s pacienti in zdravstvenimi delavci zahteva dobre komunikacijske veščine. Polisomnografski tehnologi morajo imeti tudi oko za podrobnosti, saj lahko netočnosti v računalniških podatkih povzročijo napačno diagnozo. Študije spanja se pogosto izvajajo ponoči, zato je pomembno, da se polisomnografski tehnolog zadovolji z nedružabnimi urami.
Izobrazba, potrebna za pridobitev poklica polisomnografskega tehnologa, se razlikuje glede na lokacijo. V ZDA obstajajo različne poti na to področje, čeprav delodajalci pogosto raje dajejo diplomo iz polisomnografije ali sorodnega področja. Tisti, ki so zaključili ustrezne tečaje ali klinično usposabljanje, lahko opravljajo izpit, da postanejo priznani s strani odbora registriranih polisomnografskih tehnologov (BRPT). Več informacij je na voljo pri Ameriškem združenju tehnologov spanja.