Polimat je nekdo, ki ima zelo obsežno znanje o številnih temah. Za razliko od splošnega strokovnjaka, ki ve malo o veliko stvareh, polimat ve veliko o številnih stvareh. Morda boste slišali tudi polimat, opisan kot renesančni moški (ali ženska) ali homo universalis, izraz, ki se je uporabljal v času renesanse. Nekateri pomembni polimati iz zgodovine so: Galileo, Kopernik, Nasir al-Din al-Tusi, Su Song, Leonardo Da Vinci, Thomas Jefferson, Imhotep in Hildegard.
Izraz »polimat« izvira iz grških korenin poly-, za »mnogi« in manthanein, »učiti se«. Z drugimi besedami, polimat je nekdo, ki se je veliko naučil. Ljudje uporabljajo ta izraz že od 1600. stoletja, ko je renesansa v Evropi sprožila ponovni razvoj zanimanja za klasično učenje in je družba začela nagrajevati ljudi s številnimi veščinami in široko bazo znanja.
Polymaths ne poznajo le širokega spektra tem; imajo tudi vrsto veščin. Na primer, polimat je lahko spreten na več glasbilih in je lahko tudi nadarjen vizualni umetnik. Polimati imajo pogosto tudi atletske sposobnosti v športih, kot so sabljanje, jahanje in tako naprej. Zgodovina, pravo, znanosti, literatura in najrazličnejše teme so lahko v pristojnosti polimata in lahko izvaja neodvisne raziskave ali eksperimente, da bi izvedel več o področjih, ki jih zanimajo.
V klasični Grčiji, Rimu in na Kitajskem je bil polimet zelo cenjen. Člani aristokracije so se zelo trudili, da bi imeli obsežno znanje o različnih temah, obdržali so specializirane mentorje, da bi jih izobraževali, in sodelovali v dialogu in izmenjavi informacij z drugimi člani izobražene družbe. Tradicija dobro zaokrožene štipendije se je na Kitajskem ohranila vse do danes; v Evropi je doživel kratko obdobje zatiranja v temnem veku, vse do renesanse, ko je učenje spet prišlo v modo.
Mnogi polimati se začnejo zelo mladi in nekateri ljudje trdijo, da je sposobnost postati polimat prirojena in ne pridobljena lastnost. Da bi nekdo postal polimat, mora imeti zagon za pridobivanje informacij in spretnosti, da to naredi hitro in učinkovito. Nekaterim posameznikom primanjkuje intelektualnega potenciala ali časa, da bi se spremenili v prave polimate, in morda so prisiljeni zadovoljiti se z ugledom splošnih strokovnjakov; tako polimati kot splošni strokovnjaki so lahko koristni ljudje, saj so zelo podobni sprehajajočim se enciklopedijama.