Policija v skupnosti je filozofija obvladovanja kriminala, ki združuje prizadevanja organov pregona s civilnim prostovoljnim delom. S tem, da policisti in člani skupnosti postanejo zavezniki v boju proti kriminalu, lahko policija v skupnosti pomaga ustvariti bolj kohezivno policijsko politiko ter preglednejši in dostopnejši program kazenskega pregona. Nekateri strokovnjaki menijo, da je okvir policije v skupnosti lahko uspešnejše orodje za preprečevanje in zmanjševanje kriminala v 21. stoletju kot tradicionalne policijske metode.
Obstaja več razlogov, zakaj strategije policije v skupnosti v nekaterih delih sveta pridobivajo zagon. Zmanjševanje proračunov zaradi gospodarskih težav pogosto znatno zmanjša zmogljivosti policije, zaradi česar je manj sposobna celovito obvladovati kriminal. Širjenje trgovine z mamili in tolp na vseh nivojih sodobne družbe je povzročilo velik klic na pomoč s strani članov skupnosti, saj živijo v pritličju situacije. Poleg tega je prevladujoča gospodinjstva, v katerih so vsi starši zaposleni s polnim delovnim časom, ustvarila veliko populacijo nenadzorovanih mladih, vprašanje, ki ga lahko deloma obvladuje močna in aktivna skupnost. Poleg tega, čeprav je policija lahko odlična v boju proti kriminalu, lahko zahteva prizadevanja celotne skupnosti, da ustvari učinkovite programe preprečevanja kriminala; s skupnim delom je mogoče združiti prizadevanja organov pregona in civilistov, da se ustvari obsežna strategija, ki zmanjšuje in preprečuje kriminal.
Po mnenju Urada za pravosodno pomoč, ki je del ministrstva za pravosodje Združenih držav, policija v skupnosti obsega dve glavni področji: reševanje problemov in partnerstvo. Partnerstvo je odnos, ki ga ustvarijo policija in civilisti, ki sodelujejo; z oblikovanjem vezi skupnih ciljev in dokazovanjem pripravljenosti poslušati in se odzvati z dejanji lahko policija in člani skupnosti ustvarijo rezervoar zaupanja, ki je morda potreben v težkih situacijah. S sodelovanjem s skupnostjo organi pregona lahko pridobijo notranje informacije o kriminalnih dejavnostih, ki lahko vodijo do pomembnih propadov. Skupnost lahko pridobi tudi s spoznavanjem policije; most zaupanja lahko pomaga zmanjšati naravni sum ali strah pred policijo in vodi do programov za preprečevanje kriminala, ki jih ustvari skupnost, ki so podprti s prizadevanji policije.
Reševanje problemov je proces, skozi katerega gredo organi pregona in soseski, da bi identificirali, ciljali in rešili kriminalne probleme v skupnosti. Z reševanjem problemov imata obe strani možnost predlagati rešitve za težavo, obe pa lahko najdeta specifična področja, na katerih so njuni viri najučinkovitejši. Če se na primer okrožje sooča s problemi vandalizma mladih, ki so po šoli brez nadzora, bi lahko lokalni lastnik telovadnice ponudil ustanovitev pošolske športne lige, da bi pomagal zmanjšati težavo. Prav tako bi lahko policija ponudila okrepitev patrulj v urah po izhodu iz šole. Z ustvarjanjem delovnega modela, v katerem si lahko obe strani pomagata, lahko policija v skupnosti pomaga vzpostaviti krog zaupanja in komunikacije, ki lahko sčasoma znatno zmanjša raven kriminala v regiji.