Poletna lila je velik, hitro rastoči grm, znan po dolgih stožčastih cvetnih grozdih. Obstajajo številne gojene sorte, različne barve cvetov pa vključujejo bele, rdeče in lila cvetove. Grm se imenuje tudi grm metulja z oranžnimi očmi, ker imajo drobni cvetovi pogosto oranžne oči. Poletna lila je priljubljena izbira v vrtovih metuljev, vendar ima tendenco, da postane invazivna. Njegovo znanstveno ime je Buddleja davidii.
Poletna lila zraste do višine 12 čevljev (3.7 m) in ima premer do 8 čevljev (2.4 m) in je velik grm. Cvetovi rastejo v dolgih mehurčkih ali razvejanih cvetnih grozdih, ki so lahko dolge do 12 palcev (30 cm) ali več. Majhni cvetovi so znani po svoji dišavi. Rastlina cveti skozi poletje in pogosto v jesen. Njeni koničasti, vitki listi so dolgi od 2 do 3 palcev (5 do 8 cm) in so običajno sive ali zelene barve.
B. davidii je listopaden grm, kar pomeni, da vsako leto izgubi liste. Zaradi tega potrebuje malo obrezovanja, razen če je rastlina med rastno sezono postala prevelika. Po zimi je priporočljivo odstraniti odmrlo rast zgodaj spomladi. Rastline lahko oblikujemo spomladi, če niso popolnoma pokončane, bodisi iz estetskih razlogov bodisi zaradi zadrževanja rasti, kar pa ne bo vplivalo na poletno cvetenje rastline. Razen v najbolj vročih ali najhladnejših območjih je rastlina odporna po večini Združenih držav.
Poletna lila je na voljo v številnih sortah, od katerih je večina razvitih za barvo cvetov, pa tudi za bolj omejeno velikost. Priljubljene sorte vključujejo “Black Knight”, ki ima temno vijolične cvetove. Sorta “Harlequin” ima bele robove listov in magenta cvetove. Sorte, zasnovane tako, da imajo manjši razpon, vključujejo “Nanho” in “Summer Beauty”. Druge sorte, kot je “Royal Red”, imajo daljše od povprečja cvetne grozde, ki so lahko dolge tudi do 20 palcev (50 cm).
Zaradi svojega nekoliko divjega videza, ko je popolnoma zrasla, je poletna lila pogosto videti na robovih vrtov ali v manj formalnih prostorih. Njegova pogosto velika velikost lahko zasenči manjše rastline na vrtu. Je priljubljena in učinkovita izbira v vrtovih metuljev, vendar se lahko razširi na druge dele vrta ali neobdelana območja. Relativno nezahtevna, poletna lila zahteva polno sonce in ima raje lahka, dobro odcedna tla. Rastline lahko spomladi izkoristijo gnojilo, saj hitrejša rast povzroči več cvetov.