Kelacijska terapija je zakonito in učinkovito zdravljenje zastrupitve s težkimi kovinami, zlasti zastrupitve s svincem, živim srebrom in arzenom. Etilendiamintetraocetna kislina ali EDTA je kelat, ki se uporablja za zdravljenje zastrupitve s svincem. Polemika v zvezi s kelacijsko terapijo z EDTA izhaja iz trditev, da se lahko uporablja tudi za zdravljenje nekaterih drugih stanj ali bolezni kljub dejstvu, da Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) navaja, da so te trditve neutemeljene in jih ni odobrila.
Pri kelacijski terapiji se bolniku daje kelat, ki se veže na težke kovine v krvnem obtoku. Ko pride do vezave, težka kovina postane topna v vodi, kar omogoča, da se zlahka izloči iz telesa. Uporaba kelacijske obdelave težkih kovin se je začela med prvo svetovno vojno, ko je bila uporabljena za čiščenje plina na osnovi arzena iz sistema. Trenutna uporaba vključuje tudi zdravljenje zastrupitve s plutonijem, uranom in železom.
Sintetična aminokislina EDTA je bila uvedena po drugi svetovni vojni za zdravljenje zastrupitve s svincem pri tistih, ki so prebarvali trupe ladij. Ta kelat se še vedno uporablja za zdravljenje zastrupitve s svincem, čeprav se za zdravljenje te vrste zastrupitve s težkimi kovinami priporočajo tudi drugi kelati, vključno z dimerkaptojantarno kislino (DMSA) in alfa lipoično kislino (ALA), ki povzročata manj stranskih učinkov kot predhodno razvita sredstva. Vendar pa je pred kratkim prišlo do polemik o kelacijski terapiji EDTA za druge namene, kot je bila razvita.
Polemika o kelacijski terapiji z EDTA izhaja predvsem iz trditev, da se lahko uporablja za zdravljenje ateroskleroze ali otrdelosti arterij, ki je predhodnik srčnih bolezni. Zagovorniki te vrste kelacijske terapije trdijo, da se EDTA lahko veže na elemente v plakih, ki povzročajo strjene arterije, in jo odnese iz telesa na enak način, kot bi prenašal težke kovine iz krvnega obtoka. Polemiko v zvezi s kelacijsko terapijo z EDTA krepi dejstvo, da ameriška uprava za hrano in zdravila navaja, da ni zanesljivih dokazov, da kelacijska terapija EDTA deluje pri zdravljenju ateroskleroze, zato FDA ni izdala odobritve za zdravljenje.
Drug element polemike v zvezi s kelacijsko terapijo EDTA je njena uporaba za zdravljenje domnevne zastrupitve z živim srebrom. Tisti, ki uporabljajo to terapijo, trdijo, da se živo srebro iz zobnega amalgama, ki se uporablja za srebrne zalivke, absorbira v sistem, kar povzroči dolgotrajno kopičenje elementa. Navajajo tudi uporabo živega srebra kot konzervansa pri različnih vrstah cepljenja otrok. Prisotnost živega srebra v sistemu je nato kriva za številne težave, vključno z avtizmom. Kljub stalnim dokazom FDA in drugih organizacij, da te trditve niso resnične, se polemika o kelacijski terapiji z EDTA nadaljuje.