Polarni medved je pripadnik edinstvene vrste medvedov, ki se je posebej prilagodila arktičnemu okolju. Polarne medvede lahko najdemo po vsej Arktiki, in sicer v vsaj 19 različnih subpopulacijah. Te velike živali mnogi štejejo za precej lepe in veličastne, v nekaterih regijah pa so jih uporabljali kot simbole arktične in arktične kulture. Polarni medved je tudi žival, ki znanstvenike posebno skrbi in zanima, saj so populacije polarnih medvedov zelo ranljive za stvari, kot so podnebne spremembe in človekov poseg.
Uradno ime za polarnega medveda je Ursus maritimus. Ti medvedi so med največjimi plenilci na svetu, saj dosežejo težo do 1,300 funtov (600 kilogramov), s poenostavljenimi telesi, ki so zasnovana za izjemno učinkovit lov. Polarni medvedi so prilagodili številne značilnosti arktičnemu okolju, vključno z debelo plastjo izolacijskega loja, votlimi prosojnimi dlakami, ki pomagajo ujeti topel zrak ob kožo, ter majhnimi ušesi in repi za zmanjšanje izgube toplote. Imajo tudi velike noge, ki pomagajo enakomerno porazdeliti svojo težo po tankem ledu in snegu.
Značilnost polarnega medveda za mnoge ljudi je klasična bela dlaka, ki jo imajo živali takoj po linjanju. Pravzaprav dlaka polarnega medveda ni bela, kot je navedeno zgoraj; dlake preprosto lomijo svetlobo tako, da so videti bele. Polarni medvedi lahko tudi porumenijo, ko se njihovi lasje starajo in obarvajo, v ujetništvu pa lahko polarni medvedi obarvajo zeleno, saj alge kolonizirajo njihove votle dlake.
Večina polarnih medvedov jedo tjulnje, mrože, ptice, včasih pa tudi morske alge in ribe. Živali imajo prilagojene mišičaste noge za ubijanje plena z enim udarcem, skupaj z zajetnim naborom zob za učinkovito porabo. Polarni medvedi živijo v divjini približno 20 let, biologi pa ocenjujejo, da danes po Arktiki potuje od 20,000 do 25,000 polarnih medvedov.
Te živali veljajo za ogrožene, v nekaterih regijah pa so navedene kot ogrožene vrste. Polarni medvedi so izkusili pritisk habitata zaradi krčenja ledenih pokrovov v kombinaciji s povečanjem človeških populacij na Arktiki. Nekateri polarni medvedi stradajo, ker ne najdejo hrane, drugi pa so ustreljeni, ker so nadloga za človeške skupnosti. Zaradi teh nesrečnih okoliščin so nekateri biologi izrazili zaskrbljenost nad usodo polarnega medveda, kar nakazuje, da bi živali lahko izginile v divjini do sredine 21. stoletja.