Polaris, znan tudi kot Severnica zaradi bližine nebesnemu polu, je najsvetlejša zvezda v ozvezdju Mali medved, Mali medved ali Mali medved. Polaris je mogoče najti tako, da razširite namišljeno črto od dveh najbolj skrajnih desnih zvezd v Velikem medvedu “navzgor” od “lonca” kozarca in takoj na tej črti locirate zelo svetlo zvezdo. Polaris so v preteklosti uporabljali sužnji na jugu Amerike, ki so poskušali pobegniti na sever prek podzemne železnice. Od tod tudi ljudska pesem »Za pitjem bučo«. “Pitna buča” se nanaša na Big Dipper.
Polaris je, tako kot mnoge zvezde, del trinarnega sistema, ki vključuje Polaris A, Polaris Ab in Polaris B. Celoten sistem se nahaja med 400 in 460 svetlobnimi leti od Zemlje. Ime Polaris seveda izhaja iz njenega položaja polarne zvezde.
Polaris je velikanska zvezda, ki vsebuje od pet do šest sončnih mas materiala. Ima premer 60 sončnih polmerov in ima 2200-krat večjo svetilnost od Sonca. Njegova površinska temperatura je 7700 K, kar je bistveno bolj vroče od Sonca.
Polaris ni natančno poravnan z nebesnim polom (os, okoli katere se zdi, da se vrtijo zvezde na nočnem nebu), ampak je v resnici od njega oddaljena 0.7°, kar je približno 1 1/2 širine Luninega diska. Torej se na Polaris ne moremo zanesti za izjemno natančne ocene smeri severa, razen če je mogoče posneti časovno izpostavljenost njegovega gibanja na nebu. Zaradi sprememb v osi vrtenja Zemlje glede na ravnino eliptike v nekaj deset tisoč letih Polaris ne bo več zvezda, ki je najbližja severnemu nebesnemu polu.
Ni prave zvezde južne pol, kot je Polaris za zvezdo severnega pola, čeprav asterizem južnega križa kaže skoraj neposredno na južni nebesni pol.