Pokopališče ladij je lokacija, kjer so ladje prepuščene rjavenju in razpadu. Obstaja več razlogov, da se lahko uvede pokopališče ladij. Ne glede na to, ali gre za postopek razgradnje in razstavljanja, skupno območje razbitin, kjer je umrlo več ladij, ali vojno bojišče, kjer je bilo potopljenih več ladij, je pokopališče ladij običajno dom za več ladij v določeni bližini ena od druge. Številne od teh lokacij gostijo podvodne ogledovalce, potapljače in raziskovalce, ki poskušajo dokumentirati zgodovinsko potapljanje ladij.
Za razliko od sodobnih ekoloških zakonov so bile zgodnje ladje razstavljene s strgalci, prazne trupe pa so preprosto odvlekli v morje in potopili v poskus, da bi jih odstranili. Tako so nastala velika pokopališča ladij, kjer je bilo več ladij različnih vrst in velikosti potopljenih skupaj in pustili, da so zarjavele. Sodobna zakonodaja prepoveduje takšno vedenje in ladje ne smejo več sedeti na dnu oceana in zapravljati v nič. Ladje se razstavijo v suhem doku in v celoti razrežejo na ostanke ter zavržejo, namesto da bi ustvarili nova pokopališča ladij na oceanskem dnu.
V primeru vojnega pokopališča ladij je območje pogosto razglašeno za prepovedano za potapljače, saj se neeksplodirano strelivo obravnava kot nevarna grožnja. Občasno lahko podmornica brez posadke razišče ta ladijska pokopališča, da spremlja hitrost razgradnje in dokumentira stanje razbitin pod vodno gladino. V nekaterih primerih bodo vojaške potapljaške ekipe vstopile v razbitine, da bi pregledale strelivo in tovor, ki ostane v ladjah. V nekaterih primerih se lahko v prostore za tovor teh ladij postavijo eksplozivi in detonirajo, da se sprosti eksplozivna moč razpadajočega streliva.
Na nekaterih območjih sveta so nevarne vode in skalnate obale posejane z razpadajočimi trupi ladij, ki so poginile zaradi naravnih nesreč in neurja. Ob nevarni obali in oceanskem dnu se vrstijo ostanki ladij, ki segajo več sto let nazaj, kar opozarja vse ladje, ki vstopajo na območje, naj bodo previdne. Pomembno je omeniti, da niso vse ladje, najdene na ladijskem pokopališču, razbitine. V nekaterih primerih, kot so razgrajene vojne ladje, se ladje odstranijo iz številnih glavnih komponent in jih shranijo. Ladje, najdene na tovrstnem ladijskem pokopališču, so predmet ponovne uporabe v primeru, da bodo ladje znova potrebne za zagotavljanje varnosti svoji državi in vstop v pomorski konflikt.