Pokopališče je geografsko območje, ki je določeno kot grobišče za mrtve ljudi. Lahko ima tradicionalne nagrobne spomenike in nagrobne oznake ali pa je napolnjena z neidentificiranimi ostanki brez identifikatorjev na grobovih. Pokopališča se tradicionalno nahajajo ob ali blizu cerkve ali druge stavbe, ki je določena za bogoslužje. Pokopališče je bolj pogost izraz za pokopališča od sredine 1800-ih.
Pred sedmim ali osmim stoletjem so telesa umrlih ljubljenih odlagali na načine, ki so temeljili na družinski tradiciji in verskih prepričanjih. Glede odlaganja človeških posmrtnih ostankov ni bilo uveljavljenih smernic ali splošno sprejetih standardov. V tem času tudi ni bilo struktur ali zgradb, kot so cerkve ali kapele, ki bi bile namenjene bogoslužju.
V naslednjih nekaj sto letih, ko so civilizacije začele graditi zgradbe, namenjene verskim službam, je postala priljubljena praksa pokopavanja ljudi na določenih območjih, povezanih s bogoslužji. Običajna praksa tistega časa je bila, da so pokojne družinske člane zelo bogatih ali plemičev pokopavali v kriptah znotraj verskih objektov ali pod stavbami. Nižji družbeni sloji so bili prisiljeni pokopati svoje ljubljene na zemljiščih, ki obdajajo stavbe, in nastala so pokopališča.
Notranje kripte so imele na splošno plakate z imenom, datumom rojstva in smrti ter drugimi osebnimi podatki o pokojniku. Številne družine so imele na kriptah upodobljene svoje grbe. Za generacije je bilo običajno, da so bile pokopane v isti grobnici.
Da jih ne prekašajo bogati in kraljevi, so se oznake na pokopališčih množile. Odvisno od finančnega stanja družine so se oznake gibale od preprostih lesenih križev do nagrobnih spomenikov, ki jih je ročno izrezljal lokalni kamnosek, da bi odražali dejstva o osebi, pokopani na parceli. Lokalnega kovača so pogosto najeli za izdelavo kovanega kovinskega križa ali drugega verskega emblema, ki bi ga postavili na grob.
V poznem 18. stoletju so pokopališča izgubila priljubljenost iz več razlogov. Prebivalstvo industrializiranih držav je doživelo izjemno rast in na pokopališčih ni bilo dovolj prostora za vse potrebe po pokopu. Uničujoči izbruhi smrtonosnih bolezni in epidemij so bili pogosto povezani z onesnaževalci tal, ki jih proizvajajo mestna pokopališča. Te razmere so privedle do tega, da so se pokopališča nahajala na oddaljenih območjih zunaj mest in da so se pravila balzamiranja uveljavila, da bi preprečili širjenje bolezni.
Svet ima še vedno na tisoče pokopališč. Običajno so prva mesta, kjer se zgodovinarji odpravijo, da bi izsledili korenine prednikov in raziskali družinsko zgodovino. Tradicionalno velja, da je mesto ali mestno pokopališče najverjetneje geografsko središče mesta, kjer je bilo prvotno ustanovljeno.