Izraz karierni politik se nanaša na politične osebe, ki nimajo pomembnih poklicnih izkušenj izven političnega prizorišča. Na splošno ima ta izraz poniževalno konotacijo in se uporablja za namig, da določen politik nima izkušenj iz resničnega sveta. V ameriški politiki 21. stoletja je izraz običajno povezan s konservativnim stališčem, konzervativni politiki pa ga pogosto uporabljajo za ponazoritev svojega nasprotovanja tako imenovani veliki vladi in naklonjenosti javnosti. Nekateri politiki, novinarji in misleci se sprašujejo, ali je poklicni politik samodejno manj usposobljen za služenje svojim volivcem kot posameznik z zunanjimi poklicnimi izkušnjami.
V bistvu je karierni politik posameznik, ki nikoli ni deloval izven političnega prizorišča ali ki je v politiki delal bistveno daljše obdobje od tistega, ki je preživel delo na zunanjem področju. Ta izraz ima običajno negativno konotacijo in se zato na splošno ne uporablja za opis samega sebe. Namesto tega ga najpogosteje uporabljajo kot žalitev tisti, ki nasprotujejo določenemu politiku, na primer konkurenčni politiki.
Karierni politik je kot izraz še posebej razširjen v ameriški politiki zgodnjega 21. stoletja, kjer ga lahko njegovi dobesedni in ideološki nasprotniki namerijo na politično osebnost med razpravami in predvolilnimi govori, v časopisnih člankih in političnih pogovornih oddajah itd. . Pogosto izraz uporabljajo tisti s konzervativno politično držo. Ti posamezniki lahko omalovažujejo določenega politika, da je naredil politično kariero, da bi dokazali, da sami nasprotujejo vključevanju vlade v vsakdanje življenje, in v določenih primerih celo namigovati, da je zadevni politik morda dovzeten za korupcijo. Označevanje določenih osebnosti kot karierni politiki je lahko tudi taktika, ki se uporablja za namigovanje, da te številke niso v stiku s potrebami širše javnosti.
Številni novinarji, politiki in misleci dvomijo o domnevah, povezanih z izrazom. Ti posamezniki menijo, da oseba, katere kariero je prevladovala politika, ni samodejno manj sposobna služiti svojim volivcem kot oseba, ki ima zunanje izkušnje, tako kot politik z zunanjimi izkušnjami ni nujno bolj sposoben služiti kot karierni politik. Takšni posamezniki trdijo, da namesto povzetka odpuščanja tistih, ki so pomemben del svoje kariere posvetili politiki, je pomembno oceniti vsakega potencialnega kandidata na podlagi njenih veščin, platforme in obstoječega političnega zapisa.