Poklicna segregacija je neenakomerna porazdelitev različnih posameznikov v katerem koli poklicu. Z drugimi besedami, poklicna segregacija je težnja, da v poklicu ali določenem delu poklica prevladujejo posamezniki določene rase, spola ali druge osebne značilnosti. Čeprav je rasna in spolna diskriminacija nezakonita v ZDA in mnogih drugih državah, poklicna segregacija še vedno obstaja, kot so potrdila številna poročila in študije. Izrazi, kot sta stekleni strop in razlika med spoloma, se nanašajo na realnost poklicne segregacije.
Stoletja je bila segregacija na delovnem mestu zakonita in je bila v večini poklicev celo pričakovana politika. Večji del zgodovine so manjšine dobivale le nizko plačana dela, ko jim je bilo dovoljeno delati; boljša delovna mesta so bila rezervirana za pripadnike privilegiranega višjega sloja. V 20. stoletju so aktivisti za državljanske pravice zahtevali, da se zakonske pravice, ki jih zagotavlja ta razred, razširijo na ljudi vseh ras in spolov. To je privedlo do zakonov, kot je ameriški zakon o državljanskih pravicah iz leta 1964, ki je spolno in rasno diskriminacijo postal nezakonit, vsaj kot uradna politika. V praksi pa se je diskriminacija nadaljevala vse do danes.
Po sprejetju ameriškega zakona o državljanskih pravicah so korporacije, zasebni delodajalci in celo vlade nadaljevali s politiko poklicne segregacije z omejevanjem možnosti napredovanja na tiste osebe določene rase ali spola, običajno bele moške. Ženske in manjšine so bile spremenjene zaradi napredovanja ali pa so bile znižane na najslabše plačane ali najmanj vidne položaje. Čeprav so neuradne, bi te politike, ki se pogosto imenujejo stekleni strop, zlahka zaznali po ugledu belcev na vodstvenih položajih. Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja so nekateri posamezniki izpodbijali te neuradne politike z utemeljitvijo, da so kršili protidiskriminacijske zakone.
Posledično je bil dosežen napredek pri odpravljanju poklicne segregacije. Ženske in predstavniki manjšin so se povzpeli na najvišje položaje v številnih korporacijah. Tudi v 21. stoletju še vedno obstaja poklicna segregacija. Rasne manjšine in ženske še vedno prevladujejo na najslabše plačanih delovnih mestih v mnogih državah. To so poimenovali lepljiva tla, saj se ti posamezniki ne morejo dvigniti nad najnižje stopničke na korporativni lestvici. Zanje je stekleni strop nepomemben.
Razlika v plačah med moškimi in ženskami za isto vrsto dela, znana tudi kot razlika med spoloma, je še ena oblika poklicne segregacije. V preteklosti so bile ženske in nekatere manjšine plačane manj kot belci na primerljivih položajih, in te politike še vedno obstajajo v sodobnem času. Tekoče pravne in institucionalne spremembe so usmerjene v boj proti tej vrsti segregacije. Nekatere študije pa so pokazale, da je pravi krivec kulturna pristranskost. Glede na te študije segregacija na delovnem mestu odraža težnjo mnogih ljudi, da gledajo na manjšine sumničavo, neupoštevno ali odkrito sovražno, tudi v 21. stoletju.
SmartAsset.