Karierna usmerjenost se lahko nanaša na nekaj različnih stvari. Prva je metoda uvajanja v novo delovno mesto; novega zaposlenega lahko vodijo po pisarni, mu pomagajo pri izpolnjevanju določene dokumentacije ali mu pripravijo določene predstavitve v zvezi z delom. Druga vrsta poklicne orientacije se nanaša na smer, ki jo posameznik v karieri ubere skozi vse življenje. Če posameznik vedno izbere ali opravlja določeno vrsto dela ali službo na določenem področju, lahko to razumemo kot njegovo orientacijo.
Prva definicija poklicne orientacije je nekoliko manj pogosta, čeprav nekatera podjetja uporabljajo to terminologijo, ko se sklicujejo na nove zaposlene in njihovo obdobje usposabljanja. Namen tovrstne orientacije je omogočiti posamezniku, da se seznani s podjetjem in svojim novim položajem. V podjetjih, kjer se zaposlijo skupine ljudi naenkrat, lahko orientacija traja celo nekaj dni in poteka v obliki razmeroma organiziranega programa. Običajno med drugim vključuje predstavitve stvari, kot so načrti ugodnosti, politike podjetja in varne delovne prakse. Zaposlenim daje tudi možnost, da postavljajo vprašanja in se začnejo usposabljati za njihovo specifično delovno mesto.
Druga vrsta poklicne orientacije je pogostejša definicija. To se nanaša na posameznikove poklicne preference in izbire oziroma način, kako se usmerja v svoji karieri skozi vse življenje. Mnogi posamezniki seveda razvijejo vzorec izbire zaposlitve, ki ne temelji le na njihovih interesih, temveč na načinu, na katerega najraje delajo. Nekateri ljudje na primer res raje delajo kot del ekipe, drugi pa bolje delajo samostojno. Nekateri so radi ustvarjalni, drugi pa bi raje vsak dan opravili določen niz nalog. Vsak od teh osebnostnih vidikov lahko pomaga pri oblikovanju poklicne usmeritve.
V srednji šoli se pogosto izvajajo preizkusi poklicne orientacije, da dijakom pomagajo pri pripravi na prihodnost in da se začnejo odločati, katere poklicne poti želijo nadaljevati na fakulteti. Seveda lahko tudi odrasli, ki želijo spremeniti smer ali se počutijo nezadovoljni s svojim delom, opravijo tudi preizkuse poklicne orientacije. Številni so na voljo brezplačno na spletu ali pa so dostopni v knjižnicah ali drugih centrih za poklicne vire. Posamezniki, ki si prizadevajo za kariero, ki se dobro ujema z njihovo osebnostjo in željami po delovnem okolju, so ponavadi najuspešnejši, zato je vsekakor lahko koristno, če poskusimo.