Pojavno okno je novo okno brskalnika, ki ga odpre spletno mesto. Najbolj klasična uporaba pojavnih oken je v internetnem oglaševanju, kjer se pojavna okna uporabljajo za pritegnitev pozornosti potencialnih strank. Nekatera spletna mesta uporabljajo tudi pojavna okna kot del svojih razdelkov za podporo in pomoč, ki uporabnikom omogočajo, da kliknejo gumb »pomoč« za pomoč, ki se pojavi, namesto da uporabnika odmaknejo od strani, po kateri se pomika. Številni uporabniki spleta menijo, da je pojavno oglaševanje velika sramota svojega obstoja, saj so ti oglasi lahko zelo razdražljivi.
Težko je ugotoviti, ali je bilo oglaševanje ali bolj zakonita uporaba pojavnih oglasov na prvem mestu. V primeru oglaševanja so pojavna okna običajno svetla in bleščeča, včasih z utripajočimi barvami, spletno mesto pa lahko odpre kaskado pojavnih oken, ko uporabnik do njega dostopa. Mnoga podjetja oblikujejo tudi pojavna okna z zavajajočimi gumbi, zaradi česar uporabniki kliknejo napačen gumb, ko poskušajo zapreti oglas, kar lahko sproži pojav več pojavnih oken ali zažene skript, ki izvede operacijo na uporabnikovem računalniku.
Nekatere vrste spletnih mest so znane po ustvarjanju poplave pojavnih oken za nepazljive uporabnike. Spletna mesta, ki omogočajo prenos gradiva dvomljive zakonitosti, imajo pogosto pojavna okna, pojavna okna pa so zelo pogosta tudi na pornografskih spletnih mestih. V nekaterih primerih ta pojavna okna vključujejo tudi skripte, ki lahko poškodujejo uporabnikov računalnik, zato je treba po teh straneh skrbno krmariti, če sploh.
V smislu pomoči in pomoči spletne strani so lahko pojavna okna zelo uporabna. Na primer, ko nekdo izpolni zapleten obrazec, ima lahko obrazec gumbe, ki jih je mogoče pritisniti za pomoč. Ko pritisnete te gumbe, se prikaže pojavno okno, ki nudi pomoč, tako da lahko uporabnik ostane na strani, namesto da se pomika naprej in nazaj. Pojavna okna lahko vsebujejo tudi orodja, kot so kalkulatorji, ki jih lahko uporabite za izpolnjevanje obrazca.
Pojavna okna običajno delujejo z Javascriptom, številni spletni brskalniki pa so razvili blokatorje pojavnih oken, ki zaznajo in ustavijo ukaze Javascript, preden lahko odprejo pojavno okno. Nekateri oglaševalci so poskušali uporabiti druge skripte, da bi to zaobšli, kar je povzročilo eksplozijo v programski opremi, ki blokira pojavna okna in druge oglase na različne ustvarjalne načine. Drugi uporabniki interneta lahko ročno blokirajo skripte v svojih brskalnikih, da se izognejo pojavnim oknom.
Osnovni brskalnik je običajno opremljen z možnostjo blokiranja pojavnih oken, ki samodejno ustavi pojavna okna, včasih s pozivom na vrhu strani, da opozori uporabnika. Ta poziv ponuja možnost, da dovolite pojavna okna z določenih spletnih mest, tako da lahko uporabniki dovolijo odpiranje oken pomoči in drugih vrst uporabnih pojavnih oken.