Strupeni bršljan je vinska trta ali grm, ki je del družine indijskih oreščkov. Je škodljiva in raste v mnogih delih Združenih držav in južne Kanade. To rastlino običajno opazimo, da se ovija okoli drevesnih debel ali na tleh, čeprav včasih raste v obliki grma. Obstaja več vrst, vključno s strupenim hrastom, ki raste na severozahodu Pacifika, in sumakom, ki raste v vzhodnih Združenih državah.
Tkiva teh strupenih rastlin vsebujejo olje, urushiol, ki je podobno karbolni kislini, ki močno draži kožo. Človek se lahko zastrupi, če si po sprehodu skozi strupeni bršljan sezuje čevlje ali pa se okuži od drugih ljudi – vendar le, če olje ostane na njihovi koži. Ne pozabite, da okužbe ne povzroča izbruh kože, temveč olje iz rastline.
Če nekdo pride v stik z rastlino, kožo temeljito umijte, da preprečite, da bi olje prodrlo in okužilo kožo ter tako povzročilo izpuščaj. Če se mehurji pojavijo, bodo srbeči in jih je mogoče zdraviti s kalaminskim losjonom, Epsom soljo ali sodo bikarbono. Obstaja cepivo, ki se lahko vzame z injekcijo ali peroralno; tako kot pri večini cepiv ga je treba dati, preden oseba naleti na rastlino.
Strupeni bršljan je dokaj enostavno prepoznati. Njegovi listi so zgodaj spomladi rdeči, nato pa postanejo sijoče zeleni. Jeseni postanejo rumeni, rdeči ali oranžni.
Vsak list je sestavljen iz treh lističev z zarezanimi robovi. Dva lističa tvorita par, tretji list pa stoji samostojno na konici peclja. Obstajajo majhni zeleni cvetovi, ki rastejo v šopkih na glavnem steblu blizu mesta, kjer se listi združijo. V pozni sezoni se pojavijo strupene jagode. So bele in imajo voskast videz.
Strupeni bršljan in hrast sta zelo pogosta. Težko jih je izkoreniniti s kemičnim škropljenjem ali drugimi sredstvi.