Sedenje na stolu morda ne poraja nobenih velikih idej o zgodovini, resnica pa je, da je vsak kos pohištva v pisarni, hiši ali celo v parku del industrije, ki je trajala stoletja in zagotavljala delo milijonom. Pohištvena industrija je obsežno sodelovanje, ki vključuje vsako delo, ki se tako ali tako dotika pohištva. Ljudje, ki kopljejo rudo in kamen, sadijo in obirajo drevesa, mlijo les, oblikujejo pohištvo, izdelujejo pohištvo, nanašajo barve in lake ali skladiščijo in prodajajo pohištvo, so vsi del velikanske in zgodovinske pohištvene industrije.
Pohištvo je vedno prekrižalo besede praktičnosti in umetnosti. Do industrijske revolucije je večina ljudi, ki so živeli z majhnimi dohodki, izdelovala svoje pohištvo. Plemstvo in kraljevski red pa bi lahko vključili najboljše, najbolj umetniške izdelovalce v oblikovanje kavčev, miz in postelj, da bi napolnili svoje gradove in plemiške dvorane. Dolgo preden je množična proizvodnja pohištva omogočala enostaven dostop in nižje cene, je bila pohištvena industrija zelo donosno področje trgovine za plemstvo, ki je zahtevalo in je bilo pripravljeno plačati premijo za najboljše in najbolj eksotične lese, najbolj umetniške modelov ter najboljših svilenih in žametnih prevlek
Industrijska revolucija velja za glavno prelomnico v pohištveni industriji. Z izumom montažnih linij in razvojem strojne moči je bilo množično proizvedeno kakovostno pohištvo končno dostopno množicam. Priljubljenost množične proizvodnje je močno povečala velikost pohištvene industrije, saj se je povpraševanje po osnovnih zalogah, kot so les, kovina in steklo, močno povečalo zaradi povečane proizvodne zmogljivosti. Dnevi, ko bi večina ljudi zgradila svoje osnovno pohištvo, bodo v velikem delu sveta kmalu ostali le v spominu.
Danes pohištvena industrija ostaja obsežna komercialna dejavnost, ki zaposluje milijone ljudi na različnih delovnih mestih. Ker je izdelano pohištvo prešlo iz razkošja v pričakovano osnovno, se je trg razširil, da bi ustrezal vsem ravnem proračuna, okusa in sloga. Časi, ko je ena vrsta pohištva vladala slogu dneva, so minili; danes lahko oseba okrasi sobo v francoskem countryju, misijonu, britanskem kolonialnem ali katerem koli drugem zgodovinskem ali sodobnem slogu. Poleg tega, ker diskontirani izdelovalci pohištva kopirajo najbolj priljubljene sloge, je prostor mogoče opremiti v skoraj katerem koli slogu za skoraj vsak proračun; podvig, ki bi bil pred sredino 20. stoletja nezaslišan in skoraj nemogoč.
Če si vzamete trenutek za premislek o vseh vidikih pohištvene industrije, lahko hitro postane ogromno. Ob upoštevanju vsega, od lesa do laka do dostave, ni nič nenavadnega, da preprosta miza preide na desetine stopenj, preden pride domov. Čeprav je pohištvo zdaj tako enostavno najti, kupiti in namestiti, da bi si ga lahko predstavljali kot preprosto obstoječega, se ogromna pohištvena industrija razteza po vsem svetu, zaradi česar je razmišljanje o potovanju preprostega stola čudovita popotnica.