Pogonska gred, znana tudi kot kardanska gred ali kardanska gred, je mehanski del, ki prevede navor, ki ga ustvari motor vozila, v uporabno pogonsko silo za pogon vozila. Fizično je cevastega oblikovanja, z zunanjim kovinskim ohišjem, ki ščiti notranji kovinski valj, ki se vrti s frekvenco, ki jo določa moč motorja. Odvisno od motorja in pogonske konfiguracije vozila, naj bo to avtomobil, čoln ali motocikel, lahko ena ali več pogonskih gredi sodeluje pri spreminjanju moči motorja v gibanje.
V sodobnih avtomobilih s sprednjim in zadnjim pogonom (RWD) sistem, znan kot pogon Hotchkiss, vključuje dolgo pogonsko gred, ki poteka po dolžini avtomobila, in diferencial, ki je povezan z univerzalnimi zgibi na obeh koncih, za usmerjanje navora motorja na pogonska kolesa zadaj. Dve kratki kovinski cevi, imenovani polovične gredi, nato povežeta kolesa z diferencialom. Zaradi razlikovanja se vzdolžna gred, ki poteka od menjalnika, včasih imenuje propeler ali karasna gred. Uporaba univerzalnih ali ‘U’ zgibov je edinstvena za Hotchkissov dizajn in omogoča veliko večjo fleksibilnost pogonske gredi in več prostora na zadnji osi za dele vzmetenja.
Pri vozilu s pogonom na prednja kolesa (FWD) iz menjalnika izhajata dve pogonski gredi, ki se povezujeta z vsakim sprednjim kolesom. V nasprotju z U-zgibi imajo pogonske gredi pri avtomobilih s prednjim pogonom običajno zglobe s konstantno hitrostjo ali CV, ki omogočajo artikulacijo koles. CV-zgibi so na splošno bolj prilagodljivi in zahtevajo manj pogosto vzdrževanje kot U-zgibi, zaradi česar so bolj primerni za aplikacije FWD, kjer so kolesa, ki prejemajo moč, odgovorna tudi za krmiljenje.
Konfiguracije pogonske gredi za vozila s pogonom na vsa kolesa (AWD) se razlikujejo glede na znamko in model avtomobila. Nekateri svoje sisteme AWD temeljijo na zasnovi RWD, drugi pa na FWD. Običajno je videti, da težja vozila s štirikolesnim pogonom, kot so tovornjaki in športna terenska vozila (SUV), uporabljajo konfiguracije, ki temeljijo na RWD, medtem ko avtomobili in karavani s štirikolesnim pogonom uporabljajo konfiguracije na osnovi FWD. Sistemi AWD, ki temeljijo na RWD, običajno vključujejo prenosno ohišje na neki točki za menjalnikom, ki služi kot stičišče za porazdelitev moči na kolesa prek več pogonskih gredi. Sistemi AWD, ki temeljijo na FWD, so nameščeni spredaj, blizu menjalnika, z eno gredjo, ki poteka navzdol do zadnjih koles.
Pri drugih vrstah vozil ostajajo načela uporabe tega dela skoraj enaka kot pri avtomobilih. Oblikovno so pri motociklih opazno enostavnejši in služijo kot robustnejša, a manj učinkovita alternativa verižnim pogonom. V čolnih s pogonom pogonska gred deluje na približno enak način kot v avtomobilih, razen očitne razlike pri priključitvi menjalnika na propeler namesto na kolesa.