Pogon z nastavljivo hitrostjo je izraz, ki se uporablja za opis katere koli vrste naprave za prenos energije, ki omogoča ročno ali samodejno prilagajanje svoje fiksne delovne hitrosti za nadzor procesa ali varčevanje z energijo. Fiksno število vrtljajev pogonskega motorja z nastavljivo hitrostjo se lahko poveča ali zmanjša glede na vrsto aplikacije, za katero se naprava uporablja. Pogonske naprave z nastavljivo hitrostjo so lahko električne ali neelektrične. Neelektrični pogoni so lahko mehanski ali hidravlični. Električni pogoni lahko uporabljajo enosmerni tok, vrtinčni tok ali izmenični tok.
Elektromotorji delujejo s fiksno hitrostjo, ki jo določa število notranjih navitij, ki jih vsebujejo. Prilagajanje hitrosti motorja z uporabo več sklopov navitij bi bilo okorno in drago. Običajno je potreben ločen mehanizem za nadzor hitrosti motorja, da motor s fiksno hitrostjo deluje pri različnih hitrostih. Ta vrsta mehanizma za nadzor hitrosti je splošno znana kot pogon z nastavljivo hitrostjo. Ti pogonski mehanizmi so bili prvotno namenjeni uporabi pri nadzoru procesov, vendar se pogosto uporabljajo tudi za varčevanje z energijo.
Pogon z nastavljivo hitrostjo pomaga pri nadzoru procesa, saj zagotavlja različno hitrost delovanja za vsak izveden proces. Ta mehanizem ponuja tudi bolj gladko delovanje motorja skupaj s pospeševanjem in nadzorom navora. Pogoni z nastavljivo hitrostjo se lahko uporabljajo za varčevanje z energijo z zmanjšanjem hitrosti ventilatorja v sistemih za ogrevanje, prezračevanje in klimatizacijo. Med cikli ogrevanja zmanjšana hitrost ventilatorja zagotavlja izboljšano kroženje toplega zraka po prostoru. Izboljšano kroženje zraka zmanjša število ogrevalnih ciklov, ki jih zahteva sistem, in zmanjša porabo energije.
Pogoni z nastavljivo hitrostjo imajo lahko veliko različnih oblik, vključno z mehanskimi, hidravličnimi in električnimi. Mehanski pogoni so lahko spremenljivi naklon, jermen in jermenica ali vlečna vrsta, kovinski valjčni sistem. Hidravlične metode so običajno v obliki hidrostatičnega ali hidrodinamičnega pogona. Hidrostatični pogoni prilagajajo hitrost z uporabo črpalk in motorjev, ki jih poganja tekočina. Hidrodinamični pogoni spreminjajo hitrost motorja s pomočjo vhodne gredi, ki jo poganja rotor, in izhodne gredi, ki jo poganja rotor.
Električni pogon z nastavljivo hitrostjo lahko uporablja enosmerni, vrtinčni ali izmenični tok. Pogoni z enosmernim tokom prilagajajo hitrost motorja tako, da spremenijo njegov tok polja ali napetost armature. Pogoni z vrtinčnimi tokovi uporabljajo napravo, znano kot vrtinčna sklopka za regulacijo motorja s fiksno hitrostjo. Pogoni z izmeničnim tokom delujejo tako, da zmanjšajo uporabljeno napetost motorja ali povečajo upornost navitja. Tako izmenični kot vrtinčni tokovi se na splošno štejejo za neučinkovit pogonski mehanizem z nastavljivo hitrostjo.