Za nadzor hitrosti motorja se pri motorjih z izmeničnim tokom uporablja spremenljiv frekvenčni pogon. Čeprav je po prvi ceni dražji od motorja s fiksno hitrostjo, lahko ta vrsta sistema zagotovi prihranke pri stroških z znižanjem stroškov komunalnih storitev in podaljšanjem življenjske dobe opreme. Pogonski sistemi s spremenljivo frekvenco spreminjajo napetost in frekvenco motorja, da povečajo ali zmanjšajo pretok črpalke.
Ta sistem vsebuje pretvornik izmeničnega toka (AC) v enosmerni tok (DC), vezje za obdelavo enosmernega toka in pretvornik DC v AC. Rezultat je izmenični tok, ki je po značaju podoben AC, ki ga napaja naprava, vendar z zmožnostjo dviganja in zniževanja napetosti in frekvence. Ko je priključen na črpalko, lahko pogonski motor s spremenljivo frekvenco zagotavlja nadzor pretoka brez uporabe sistemov krmilnih ventilov.
Prednost pogonskih sistemov s spremenljivo frekvenco je zmanjšana moč, potrebna za delovanje črpalke pri nižjih hitrostih. Neučinkovito je zagnati črpalko pri eni hitrosti in zmanjšati pretok z ventili. Komunalna podjetja odjemalcem zaračunavajo nižje faktorje moči ali električno učinkovitost, uporaba pogonskih sistemov s spremenljivo frekvenco z višjimi faktorji moči pa je lahko prednost.
Ti sistemi se uporabljajo v najrazličnejših panogah. Nekateri kemični procesi imajo ozke sprejemljive temperaturne meje za kakovost izdelka. Različne stopnje pretoka izdelkov lahko zagotovijo hitrejšo prilagoditev temperature kot spreminjanje vira toplote ali hlajenja.
Vodni hladilni stolpi imajo veliko variabilnost pretoka vode za procesno hlajenje. V hladnejšem vremenu je potreben manjši pretok vode in sistem s spremenljivo hitrostjo lahko vzdržuje zahtevane temperature z veliko nižjimi stroški. Priključitev krmilnika motorja na sistemske temperaturne regulatorje omogoča povečanje pretoka vode, potrebnega za hlajenje.
Druga prednost motorjev s spremenljivo hitrostjo je možnost mehkega zagona. Motorji, priključeni na konstantno napetost, se hitro zaženejo in zaradi nenadnih sprememb tlaka v motorju nastanejo napetosti. Zagon motorja s krmiljenjem s spremenljivo frekvenco omogoča, da motor počasi povečuje hitrost, v sistemu pa se pojavijo manjše napetosti. Manj stresa lahko povzroči daljšo življenjsko dobo opreme in znižanje stroškov.
Večina elektromotorjev se hladi z ventilatorji, ki so priključeni na pogonsko gred motorja. Ena od pomanjkljivosti pogonskih sistemov s spremenljivo frekvenco je izguba hlajenja ventilatorja pri nižjih hitrostih. Ta vrsta sistema lahko povzroči tudi dodatno ogrevanje navitij motorja. V toplih podnebjih bo morda potrebna namestitev temperaturnih senzorjev motorja ali pomožnih ventilatorjev za hlajenje, da se prepreči pregrevanje motorja.
Pogonski motorji s spremenljivo frekvenco imajo lahko višjo raven hrupa kot motor s konstantno hitrostjo. Frekvenca ima nekoliko drugačno obliko valovanja izmeničnega toka kot izmenični tok, ki ga dobavlja pripomoček. To lahko povzroči vibracije navitij motorja, kar povzroči hrup, ki se lahko poveča z nižjimi frekvencami in hitrostmi motorja.