Pogojna sredstva so vse vrste sredstev, ki lahko prinesejo neko vrsto gospodarske koristi zaradi okoliščin, na katere lastnik ne more vplivati. Ker lastnik ne more natančno predvideti prihodnjih dogodkov, ki bi lahko sprožili te neznane koristi, se pogojno sredstvo ne obračunava v bilanci stanja družbe. Sredstvo je vključeno v pojasnila k računovodskim izkazom, ki jih izda podjetje, kar omogoča ugotavljanje njegovega obstoja in zagotavlja okvir za poročanje o pogojnem sredstvu v bilanci stanja, če in ko začne prinašati neke vrste oprijemljive koristi.
V mnogih situacijah je pogojno sredstvo neka vrsta terjatve, povezana s preteklimi dogodki, ki lahko na koncu prinese nekakšen merljiv donos ali pa tudi ne. Na primer, poravnava iz nerešene tožbe predstavlja potencial za ustvarjanje donosa, če in ko je tožba poravnana v zadovoljstvo podjetja. Tudi če je podjetje zelo prepričano, kako se bo tožba končala, ta pričakovana vrnitev ostane pogojna, dokler sodnik ne sprejme končne odločitve in sodišče ne podeli nagrade. Takrat se znesek sodbe lahko vpiše kot dobiček in obračuna v bilanci stanja računovodskih evidenc podjetja.
Pogojno sredstvo se ne obračunava na enak način kot pogojna obveznost ali izguba. Z uporabo istega primera tožbe bo tožena družba uredila knjige tako, da bo upoštevala najslabši možni scenarij, to je izguba tožbe in mora tožnici plačati kakršen koli znesek, ki mu ga je dodelilo sodišče. V mnogih situacijah se potencialna izguba evidentira v bilanci stanja do izida tožbe. Če ni dovolj podatkov, da bi zagotovili razumno oceno pogojne izgube, potem tožena stranka še vedno zagotovi najboljšo oceno in jo obračuna v računovodskih izkazih družbe.
Zamisel za obračunavanje pogojnih sredstev je zagotoviti pošten in popoln prikaz finančnega položaja podjetja, hkrati pa se izogniti perspektivi, da so koristi podjetju že na voljo. To je lahko koristno za več namenov, vključno z odnosi z javnostjo s potrošniki in vzbujanjem zaupanja med potencialnimi vlagatelji. Ta postopek prav tako olajša popolno vključitev koristi v računovodske evidence in odražanje teh koristi v bilanci stanja, če bi pogojno sredstvo sčasoma zagotovilo resnične in oprijemljive koristi.