Pogojne obveznosti so primeri finančnih obveznosti, za katere se pričakuje, da jih bo podjetje plačalo, čeprav se stopnja verjetnosti lahko razlikuje od minimalne do relativnega zagotovila, da bo obveznost izpolnjena. Izračun natančne stopnje verjetnosti, povezane s katero koli dano pogojno obveznostjo, bo upošteval številne dejavnike, vključno z dogodki, za katere se pričakuje, da se bodo zgodili v bližnji prihodnosti.
Klasičen primer pogojne obveznosti je nerešena tožba, ki je bila pravilno vložena proti družbi. Dokler tožba ni rešena, ni močne odgovornosti, ki bi jo bilo mogoče pripisati tožbi. Vendar je mogoče predvideti, kakšen bo izid tožbe, in znesek obveznosti, ki ga bo korporacija na koncu morala plačati. S tega vidika je mogoče določiti pogojno obveznost v najslabšem možnem scenariju in nato s to številko oceniti sposobnost podjetja, da dolg poravna in pravočasno odtuji.
Ni pa nujno, da je formula za izračun pogojne obveznosti povezana s predvidevanjem končnih učinkov tožbe. Enak pristop je mogoče uporabiti pri zagonu novega operativnega oddelka podjetja ali celo novega izdelka. Pri tovrstnih aplikacijah bi podjetje ocenilo finančno obveznost, ki bi nastala pri proizvodnji in izdaji novega izdelka z različnimi stopnjami proizvodnje. Pogojna obveznost je lahko znesek, dolgovan prodajalcem za surovine, potrebne za proizvodnjo izdelka, v primerjavi s trenutno zmožnostjo podjetja za plačilo teh dodatnih surovin.
Glavna funkcija izračuna pogojne obveznosti je doseči realno pričakovanje zmožnosti družbe, da v celoti poravna obveznost. V primerih, ko se zdi, da je pogojna obveznost minimalna, se lahko prodajalci odločijo, da zavrnejo naročila za dodatno gradivo, ali pa lahko sodišča odredijo zaseg in likvidacijo premoženja družbe, da bi poravnali kateri koli znesek, dodeljen v tožbi.