Pogodbena proizvodnja je proces, ki vzpostavi delovni dogovor med dvema podjetjema. Kot del pogodbe eno podjetje po meri proizvaja dele ali druge materiale v imenu svoje stranke. V večini primerov proizvajalec za stranko vodi tudi postopke naročanja in pošiljanja. Zaradi tega naročniku ni treba vzdrževati proizvodnih zmogljivosti, kupovati surovin ali najemati delovne sile, da bi proizvedel končno blago.
Osnovni delovni model, ki ga uporabljajo pogodbeni proizvajalci, se dobro prenaša v številne različne industrije. Ker postopek v bistvu oddaja proizvodnjo v zunanje izvajanje partnerju, ki zasebno blagovno znamko končnega izdelka, obstaja več različnih poslovnih podvigov, ki lahko izkoristijo to ureditev. Trenutno deluje veliko farmacevtskih pogodbenih proizvodov, pa tudi podobni dogovori v proizvodnji hrane, izdelavi računalniških komponent in drugih oblikah elektronike. Celo panoge, kot so izdelki za osebno nego in higieno, avtomobilski deli in medicinski material, se pogosto ustvarjajo pod pogoji takšnega sporazuma.
Za zagotovitev delovnih mest pogodbeni proizvajalec običajno začne pogovore s potencialno stranko. Naloga je prepričati bodočega kupca, da lahko proizvajalec uporabi svoje zmogljivosti za proizvodnjo kakovostnega blaga, ki izpolnjuje ali presega njegova pričakovanja. Hkrati proizvajalec pokaže, kako bodo skupni stroški proizvodnje na enoto za kupca nižji od katere koli trenutne proizvodne strategije v uporabi, kar bo povečalo znesek dobička, ki bo zaslužen z vsako prodano enoto.
Ta vrsta ureditve ima več prednosti. Za proizvajalca obstaja jamstvo za nemoteno delo, saj je s sklenjenimi pogodbami, ki se zavezujejo k določeni ravni proizvodnje za eno, dve ali celo petletna obdobja, veliko lažje napovedati prihodnjo finančno stabilnost podjetja. Za naročnika ni potrebe po nakupu ali najemu proizvodnih prostorov, nakupu opreme, nakupu surovin ali najemu in usposabljanju zaposlenih za proizvodnjo blaga. Prav tako ni preglavic pri ravnanju z zaposlenimi, ki se ne prijavijo na delo, opremo, ki se pokvari, ali katero koli drugo manjšo podrobnost, s katero se vsako proizvodno podjetje sooča vsak dan. Vse, kar mora stranka narediti, je ustvariti prodajo, posredovati naročila proizvajalcu in voditi natančno evidenco vseh prihodkov in odhodkov, povezanih s poslovnim podvigom.
Splošni koncept pogodbene proizvodnje ni omejen na proizvodnjo blaga. Storitve, kot so telekomunikacije, dostop do interneta in mobilne storitve, lahko zagotavlja tudi osrednji prodajalec in imajo zasebno blagovno znamko za druge stranke, ki želijo prodati te storitve. To stranki omogoča, da določi stopnjo nakupa pri prodajalcu, nato pa z dobičkom ponovno proda storitve svoji lastni bazi strank.