Pogodba o sodelovanju pri patentih (PCT) je mednarodna pogodba za olajšanje postopka prijave patentnega varstva v več državah. Mednarodna skupnost je prvo različico te pogodbe odobrila leta 1970, od takrat pa je bila večkrat spremenjena, z leti se je pridružilo več držav. Ta pogodba ne zagotavlja mednarodnih patentov, vendar olajša prijavo patentov v več državah, s čimer ščiti izume v več kot le v domači državi izumitelja.
V skladu s pogodbo o patentnem sodelovanju, ko je izumitelj pripravljen vložiti vlogo za patentno zaščito, običajno v svoji matični državi, se lahko odloči za vložitev prijave PCT. To kaže na namen vložitve patentov v več državah. Medtem ko domači patentni urad obdeluje patent, bo mednarodni organ izvedel iskanje za določitev patentabilnosti v drugih državah na podlagi edinstvenosti in drugih značilnosti ter ustvaril pisno poročilo.
Če se izumitelj odloči, da bo nadaljeval s prijavo patentov v drugih državah, se lahko odloči, kje je patentna prijava potrebna, in predloži izvirno prijavo uradom v drugih državah. Ena od prednosti Pogodbe o sodelovanju pri patentih je zamuda pri časovnem okviru za prijavo patentov, kar izumiteljem omogoča, da prihranijo čas in denar, medtem ko ugotovijo, ali je patent sploh potreben. Običajno obstaja omejeno časovno obdobje za prijavo patentov v tujih državah po vložitvi prvotne prijave.
Mednarodni patenti niso možni, ker ima vsaka država svoj postopek in je možno, da se patentna odobritev zgodi v eni državi, v drugi pa ne. V skladu s pogodbo o sodelovanju na področju patentov je postopek prijave za več patentov poenostavljen, vendar je odločitev na koncu po lastni presoji vsake države. Včasih je rezultat mednarodne preiskave mnenje, da druge države verjetno ne bi podelile patentne zaščite, zaradi česar je uporaba neproduktivna.
Zaradi občasnih sprememb Pogodbe o sodelovanju na področju patentov je pomembno slediti. Patentni zastopniki lahko zagotovijo informacije o pogodbi in postopku prijave, poleg tega pa lahko neposredno obravnavajo prijave. Izumitelji se lahko zanesejo na uradne pravne službe za pomoč, ker je postopek zapleten in lahko gre marsikaj narobe. Usposobljen odvetnik, ki spremlja spremembe v patentnem pravu in trende, bo lahko pripravil močno prijavo s povečano možnostjo sprejetja, ne glede na to, ali prijavitelj potrebuje mednarodne patente ali samo domače.