Poezija romantične dobe zavrača neoklasicizem in razsvetljenstvo, zanjo pa so značilni individualizem in subjektivnost, čustvenost in pastorala. Prisotna je preokupacija s pesnikom kot genijem in junakovimi notranjimi boji in strastmi. Čeprav se definicije tega izraza razlikujejo, romantizem še naprej močno vpliva na zahodno misel in umetnost, vendar ga ne smemo zamenjevati s sodobnimi predstavami o tem, kaj je romantično. Skoraj vsaka država je rodila romantične pesnike.
Obsežno umetniško in filozofsko gibanje, ki se je začelo v poznem 18. stoletju v Nemčiji, je romantika prispela v različne države ob različnih časih. Kompleksnost in množica gibanja se odraža v različnih definicijah izraza, zaradi česar je ameriški učenjak AO Lovejoy pripomnil, da romantično pomeni toliko stvari, da samo po sebi ne pomeni ničesar. Čeprav je ljubezen lahko predmet romantične poezije, ima romantizem malo skupnega s tem, kar popularno velja za romantično.
Na splošno je bila romantika reakcija na razsvetljenstvo in še naprej vpliva na zahodne ideje in misli. Poezija romantične dobe povzdiguje posameznika; pesnik postane prerok ali moralni vodja, ki daje glas navadnemu človeku in naravi. Namesto da bi se držala konvencionalnih oblik, je poezija romantične dobe ustvarila nove načine izražanja in dinamičen jezik, da bi artikulirala, kako osebna izkušnja postane reprezentativna za vse človeške izkušnje.
Narava je precej prisotna v romantični poeziji, deluje kot učiteljica in spremljevalka. Pesniki so na svojo umetnost gledali kot na posredništvo med človeštvom in naravo in so na njen oder postavili svoje človeške drame. Romantični potepuh in namesto tega bralec bi spoznal svoje mesto v vesolju s potovanjem skozi temne prostore narave in eksotične sanjske dežele. Skrivnostno, pošastno in čudno so vse pesniške nagnjenosti romantične dobe.
Na splošno je poezija romantične dobe poudarjala intuicijo in domišljijo pred razumom, vsakdanji jezik nad nedosledno pesniško obliko in pastoralno nad urbano. Domišljija je prehod v transcendenco in pesnik filtrira močna čustva in čustvene odzive ter jih prevede v dostopno pesniško obliko. Verjetno skrajni idealizem poezije romantične dobe, za katero je bilo značilno iskanje nesmrtnosti, popolnosti in čiste ljubezni, je bil pogosto v nasprotju z realnostjo vsakdanjega življenja.
Nekateri najbolj znani pesniki romantične dobe so William Wordsworth, Robert Burns in Percy Bysshe Shelley. Ralph Waldo Emerson, Edgar Allan Poe in Henry Wadsworth Longfellow so reprezentativni ameriški romantični pesniki. Gibanje je vključevalo tudi uspešne pesnice, kot so Mary Shelley, Mary Robinson in Charlotte Turner Smith.
Romantizem kot gibanje se je zadržal tudi v 20. stoletju, njegovi ideali in teme v poeziji pa še niso povsem zamrli. Vidike romantike lahko najdemo v številnih poznejših gibanjih, vključno z nadrealizmom in francoskim simbolizmom. Nekateri literarni teoretiki so začeli dvomiti o romantičnem dojemanju pesnika kot genija in individualnega ustvarjalca. Namesto tega trdijo, da je pesem del spleta ali arhiva ali drugih besedil in da je pesnik eden od kolektiva glasov, omejenih z mejami jezika.