Izraz “podzaposlenost” ima tri različne povezane pomene. V nekem smislu se nanaša na situacijo, v kateri nekdo z odličnimi delovnimi kvalifikacijami dela na položaju, ki zahteva nižje kvalifikacije, kot na primer v primeru odvetnika, ki vozi šolski avtobus. V drugem smislu podzaposlenost pomeni delo s krajšim delovnim časom od tistega, ki bi raje delal polni delovni čas. V tretjem smislu je podzaposlenost oblika presežka zaposlenih, pri kateri zaposleni niso v celoti izkoriščeni.
Vse oblike podzaposlenosti imajo posledice za gospodarstvo in zdravje poslovne skupnosti. Če ljudem ne dovolite, da delajo v celoti, lahko podzaposlenost povzroči frustracijo delavcev, kar vodi v nezadovoljstvo s službo ali delodajalcem. Za delodajalce je lahko prekomerno število zaposlenih problematično, saj zahteva plačilo ljudi, ki ne proizvajajo, kar lahko vodi v upad dohodka.
Kronična podzaposlenost lahko tudi prikrije resnico za zaposlitvenimi situacijami. Ko države sestavljajo statistiko zaposlovanja, običajno pridejo do osnovnega števila »brezposelnih« posameznikov in s to številko ocenijo zdravje trga dela. To število ne vključuje delavcev s krajšim delovnim časom, ki iščejo zaposlitev za polni delovni čas, saj se štejejo za zaposlene, prav tako pa ne odraža delavcev, ki so premalo plačani glede na njihove kvalifikacije. To pomeni, da je konkurenca za delovna mesta dejansko močnejša, kot bi kazala statistika zaposlovanja.
V prvem smislu je podzaposlenost pogost problem v večjem delu razvitega sveta. Veliko ljudi z visokošolsko izobrazbo dela na nižjih delovnih mestih ali v storitveni industriji, ker je trg dela nasičen. Poleg tega se lahko zelo kvalificirani posamezniki iz sveta v razvoju, ki se priselijo v razviti svet v iskanju dela, znajdejo na delovnih mestih, za katera so močno prekvalificirani; računovodje, odvetniki in zdravniki, na primer, lahko delajo kot varuške, hišniki ali taksisti.
Zelo resno je tudi vprašanje zaposlitve s krajšim delovnim časom, ko je zaželena polni delovni čas. Nekateri ljudje so zaradi skrajšanja delovnega časa prisiljeni v zaposlitev s krajšim delovnim časom, drugi pa se znajdejo v zaposlitvi s krajšim delovnim časom, ker nič drugega ni na voljo, čeprav res potrebujejo polni delovni čas. Ta težava je še posebej pogosta na območjih s sezonsko zaposlitvijo, kjer se delodajalcem zdi ceneje vzdrževati in odpuščati zaposlene s krajšim delovnim časom, kot pa ves čas obdržati polno osebje.
V smislu podzaposlenosti se podzaposlenost pojavlja v različnih situacijah. Nekatera podjetja na primer vzdržujejo polno osebje, da so pripravljeni na sezonsko delo, ali da obdržijo dobro usposobljene, kvalificirane delavce, tako da bodo na voljo, ko bo potrebno. Delovna zakonodaja in pritiski sindikatov lahko tudi preprečijo, da bi podjetje skrajšalo število zaposlenih ali delovni čas, kar vodi v situacijo, v kateri se ljudje prijavijo na delo, a nimajo kaj početi. Poleg tega, da je to slabo za podjetje, je to lahko tudi zelo frustrirajuće za zaposlene.
SmartAsset.