Podpora za velike datoteke je zmožnost računalnika, da sprejme in dela z datotekami, ki veljajo za precej velike. Velika datoteka je bila nekoč opredeljena kot datoteke velikosti 2 gigabajta (GB) ali več, vendar se je ta vrednost s tehnološkimi nadgradnjami povečala. Podpora za velike datoteke je bila potrebna, ker so bili računalniki prvotno izdelani z 32-bitno velikostjo, ki je omogočala ustvarjanje datoteke velikosti 2 GB; ker so podjetja in potrošniki potrebovali večje datoteke, so morali proizvajalci računalnikov najti način, kako preseči to mejo. Potem ko je bila omejitev 2 GB osvojena, se je ta izraz začel uporabljati za največjo datoteko, ki jo računalnik lahko upravlja. Tako imenovane velike datoteke so lahko skoraj vse, vendar so na splošno večpredstavnostne datoteke ali velike poslovne baze podatkov.
Ko je bila podpora za velike datoteke nova, je bila največja datoteka, ki jo je bilo mogoče ustvariti, 2 GB. Računalnik ne bi mogel obdelati nobene datoteke, ki je večja od te, zato bi bilo nemogoče odpreti, ustvariti, urediti ali narediti karkoli z datoteko, ki je večja od te omejitve 2 GB. Nadgradnje operacijskih sistemov (OS) so prisilile to mejo dvigniti.
Omejitev podpore za velike datoteke 2 GB ni bila poljubna številka; obstajal je razlog, zakaj je bila to prvotna meja. Zgodnji računalniki so bili zgrajeni z 32 celimi števili ali 32 biti. Ta arhitektura je dovoljevala največ 2 GB datoteke, čeprav bi bilo mogoče shraniti več kot 2 GB pomnilnika, če bi bila vsaka datoteka pod omejitvijo. Čeprav je bila ta omejitev prvotno v redu, so potrošniki in podjetja sčasoma potrebovali večje velikosti datotek, proizvajalci računalnikov pa so izdelali operacijske sisteme z višjimi bitnimi konfiguracijami, kar je omogočilo izdelavo veliko večjih datotek.
Medtem ko je 2 GB tradicionalna definicija velike datoteke, se je podpora za velike datoteke spremenila in je zdaj povezana z največjo datoteko, ki jo računalnik lahko podpira brez zrušitve. Od leta 2011 to presega 1 terabajt (TB). Tako kot pri težavi z 2 GB, če katera koli datoteka preseže ta prag, OS ne bo mogel upravljati ali delati z njo. Manjše težave z veliko datoteko lahko vključujejo zrušitev, medtem ko lahko velike težave izbrišejo ali popolnoma uničijo operacijski sistem.
Velika datoteka je lahko katera koli vrsta datoteke, vendar obstajajo nekatere datoteke, ki običajno potrebujejo veliko pomnilnika. Na primer, preprost besedilni dokument mora vsebovati ogromno informacij, da se približa omejitvi velike datoteke, in ta bo le redko večji od nekaj megabajtov (MB). Datoteke, ki običajno potrebujejo veliko pomnilnika, vključujejo večpredstavnostne datoteke, baze podatkov, strežniške programe in nekatere programe za načrtovanje, saj je za obdelavo informacij potrebnih veliko računalniških virov.