Podmorski cevovod je vsak cevni sistem ali njegov del, ki je potopljen v vodo. Izraz se na splošno nanaša na katero koli vrsto cevovoda, vključno s surovo nafto, zemeljskim plinom, industrijskimi stranskimi proizvodi ali očiščeno kanalizacijo, speljano pod vodno telo. Vendar se najpogosteje uporablja za opis sistemov cevi za nafto in plin, ki so potopljeni v morje. Podmorski cevovodni sistemi vključujejo veliko različnih zasnov in konstrukcijskih specifikacij, odvisno od materiala, ki se prevaža. Sem spadajo tradicionalne jeklene linije, kompozitne cevi in celo zložljivi plastični cevovodi, pri čemer ima vsak svoje prednosti in načine namestitve.
Podmorski cevovodi so dokaj običajni in so odgovorni za varen prevoz na stotine milijonov ton pogosto nevarnih materialov čez oceane vsako leto. Ti materiali vključujejo široko paleto tekočih ali plinastih medijev, od surove nafte do plina, prečiščene odplake in sladke vode. Čeprav je nabor transportiranih materialov raznolik, najpogostejši sistemi velikih podmorskih cevovodov prevažajo zemeljski plin. Ti cevovodi običajno prenašajo ali odvajajo svoje izdelke čez ali v oceansko prostranstvo, čeprav so potopljeni cevni sistemi v celinskih vodah tudi precej pogosti.
Najpogostejša vrsta podmorskih cevovodov je tradicionalna jeklena različica, ki se običajno uporablja za transport nevarnih materialov, kot so plin, ogljikovodiki in nafta. Jekleni cevovodi so običajno nameščeni s posebej opremljenih ladij na enega od dveh načinov. Prvi je sistem dokončanih dolžin cevi, ki se držijo na velikih zvitkih na krovu ladje, ki so položene za premikajočo se plovilo na skoraj enak način kot podmorski kabel. Druga metoda vključuje izdelavo cevi na krovu, preden jo položite na morsko dno. Glede na prevladujoče razmere je cevovod lahko položen na površino morskega dna ali zakopan.
Druga pogosta vrsta podmorskih cevovodov je sestavljena vrsta, ki se običajno uporablja v aplikacijah, kjer so cevi položene v plitvih, obalnih vodah. Ti cevovodi so na splošno veliko manjši od vrst jekla in se uporabljajo za transport nestrupenih ali nekorozijskih materialov, kot je sladka voda. Precej nov razvoj na področju tehnologije potopnih cevovodov je zložljivi plastični cevni sistem. Te cevi so narejene iz fleksibilnega plastičnega materiala tipa meh, zasidranega na morsko dno. Ena od velikih prednosti te vrste cevovodov je zmožnost prekiniti pretok materiala in omogočiti, da se cev izprazni, s čimer se zmanjša tveganje poškodb v nevihtnem morju.
Ne glede na to, kako različni so ti cevni sistemi, imajo vsi eno skupno značilnost: količino nege in pozornosti, namenjene njihovemu načrtovanju, namestitvi in vzdrževanju. Okvara podmorskih cevovodov lahko katastrofalno vpliva na okoliški ekosistem in predstavlja veliko tveganje za zdravje in varnost ljudi, ki živijo v neposredni bližini. Zaradi tega je industrija potopnih cevovodov močno zakonsko predpisana in celovitost sistemov je predmet nenehnega in strogega nadzora.