Podmornica razreda Astute je najnovejša podmornica britanske mornarice od leta 2007. Ta ogromna podmornica je po videzu podobna kitu in je na jedrski pogon in ne zahteva niti enega polnjenja goriva v svoji 25-letni življenjski dobi. Vendar v tem pogledu ni edinstven.
Podmornico razreda Astute je zgradil BAE Systems v mestu Barrow-in-Furness na osrednji zahodni obali Velike Britanije. Vsaka podmornica bo stala približno 2.4 milijarde ameriških dolarjev (USD). Razred Astute sestavljajo napadalne podmornice, v nasprotju s podmornicami z balističnimi raketami, kot je razred Vanguard.
V govoru ameriške mornarice je Astute SSN, kar pomeni ladijska podmornica (SS), podmornica na jedrski pogon (N). SSN so znane kot podmornice “napad” ali “lovec/ubijalec”, njihov primarni namen pa je najti in uničiti sovražne podmornice in površinska plovila za zaščito površinske flote. Razred Astute je bil razvit, da bi nadomestil zastareli razred napadalnih podmornic Swiftsure. Nekaj novejšega razreda Trafalgar je treba tudi zamenjati.
Leta 1997 je Združeno kraljestvo objavilo, da sklene pogodbo z BAE Systems za izgradnjo 3 podmornic Astute, ki so na koncu stanejo 4 milijarde USD po prekoračitvi stroškov za 2.2 milijarde USD, pred kratkim pa je sklenilo pogodbo za še štiri podmornice za dodatnih približno 9 milijard USD. AMERIŠKI DOLAR. Če želite vizualizirati stroške Astute, si predstavljajte, da zgradite 30-nadstropno stolpnico z debelim trupom iz vojaškega jekla, jo napolnite z nekaj najdražjih komunikacijskih, prikritih in orožnih tehnologij, ki jih pozna človek, in jo naredite sposobnega potapljanje do 300 m (984 ft) vode, kjer je tlak 30-krat večji od morske gladine, z zanemarljivim tveganjem razpoka trupa. Astute je opremljen z jedrskim reaktorjem, štirimi velikanskimi turbinami, 100 km (62 milj) kablov in 10 km (6.2 milje) cevovoda za več kot milijon komponent skupaj. Sodobne podmornice so drage.
Sledi nekaj statističnih podatkov o Astute. Podmornice imajo izpodriv 7,800 ton, dolžino 97 m (323 ft), premer trupa 11.3 m (37 ft), višino 10 m (33 ft), hitrost 29 vozlov (54 km/h ali 37 ft). mph) in preskusno globino (največji potop v mirnodobnih okoliščinah) 300 m (984 ft). V Kraljevi mornarici je preskusna globina približno 4/7 globine drobljenja, globino drobljenja lahko ocenimo na 525 m (1,722 ft) pod površjem. Astute ima običajno 98 častnikov in mož, vendar ima zmogljivost 109.
Razred Astute je za 30 % večji od prejšnjih britanskih podmornic za jedrske napade, s čimer se konča proces “vročega bunkinga”, pri katerem morajo moški v nasprotnih izmenah deliti isti pograd. Prve tri podmornice Astute, ki bodo zgrajene, so HMS Astute, HMS Ambush in HMS Artful.