Podkupnina je oblika korupcije, ki vključuje obljubo denarja ali uslugo nekomu na močnem položaju z upanjem, da bo vplivala na vedenje te osebe. Podkupovanje se v mnogih regijah sveta obravnava kot kaznivo dejanje in ljudje, ki jih zalotijo pri ponujanju ali prejemanju podkupnine, se lahko soočijo z visokimi kaznimi. V drugih regijah je meja med podkupovanjem in napitninami včasih precej zabrisana, kar lahko oteži pregon ljudi zaradi podkupovanja ali razumevanje, kdaj je kdo prestopil mejo.
»Podkupnina« je v angleščino všla v 1300-ih, v smislu nečesa ukradenega; izhaja iz francoskega podkupovalnika, “prositi”. Okoli 1500-ih je »podkupnina« začela pridobivati svoje sedanje povezave s korupcijo.
Obstaja več razlogov, zakaj se podkupovanje obravnava kot kaznivo dejanje. Na prvem mestu je sprejemanje podkupnine in ravnanje po njej očitna zloraba moči in opustitev dolžnosti. V egalitarnih družbah je misel na podkupnino še posebej neokusna, saj poudarja razlike med tistimi, ki lahko kupijo moč ali usluge, in tistimi, ki ne morejo. Podkupnina lahko ogrozi tudi kakovost transakcije. Na primer, ko gradbeno podjetje podkupi vladnega uradnika, da bi dobil pogodbo, lahko vladni uradnik spregleda podjetje, ki zagotavlja boljše ali cenejše delo, in s tem v bistvu goljufa vlado.
Podkupnine so lahko različnih oblik. V preteklosti so bile podkupnine javnim uradnikom zelo pogoste in v nekaterih regijah je tako še vedno. Podkupnine imajo tudi vlogo v finančni industriji in celo v poklicih, kot je medicina, kjer lahko farmacevtske družbe podkupijo zdravnike, da predpisujejo njihove izdelke. Politika je tudi v mnogih regijah polna podkupovanja, pri čemer ljudje podkupujejo politike za dosego želenih ciljev, politiki pa ponujajo podkupnine drugim v upanju, da bodo dosegli določene cilje, kot je zmaga na volitvah.
Potegniti mejo s podkupninami je zelo zahtevno. Mnogi politiki na primer prejemajo zdrave prispevke za kampanjo iz različnih podjetij in industrij. Ta plačila bi lahko nekateri kritiki razumeli kot podkupnine, zlasti če politiki glasujejo in delujejo v interesu svojih največjih vlagateljev. Lahko pa bi tudi trdili, da so ta podjetja zagotovo upravičena do podpore kandidatom, ki so jim všeč, zlasti če imajo ti kandidati politična prepričanja, ki so v skladu z interesi podjetja.
Prav tako je praksa ponujanja podkupnine uradnikom ministrstev v nekaterih državah tako razširjena, da se na podkupnine gleda skoraj kot na določene honorarje. Ljudje, ki poskušajo ravnati pošteno, lahko ugotovijo, da zadevno ministrstvo nikoli ne odobri zahteve ali dokumenta, zaradi česar so prisiljeni podkupiti uradnika, da opravi delo. V nekaterih primerih so takšne podkupnine celo davčno priznane, pri čemer jih davčni organi priznavajo kot legitimen poslovni strošek.