Podganji kralj je skupek podgan, ki so se z repom pritrdile ena na drugo. Obstaja nekaj razprav o tem, ali je fenomen podganega kralja resničen ali ne, pri čemer nekateri trdijo, da so razstavljeni primerki ponaredki, drugi pa so poskušali dokazati, da bi podganji kralj dejansko lahko nastal pod določenimi pogoji. Na splošno velja, da so podgani kralji kriptozoološkega izvora, kar pomeni, da čeprav bi lahko bili resnični, jih večina znanstvenikov in biologov ne sprejema splošno.
Po mnenju ljudi, ki verjamejo, da bi se podganji kralji dejansko lahko zgodili, nastanejo, ko se kolonija podgan zbere skupaj v utesnjenem prostoru, živali pa so obrnjene navzven, da se spopadejo s potencialnimi grožnjami. Zaradi daljšega zaprtja se repi živali pričnejo vezati drug na drugega, zapletati in tvoriti vozle, ki so zlepljeni skupaj s telesnimi tekočinami živali. Ko se podgane spustijo iz zaprtega prostora in se poskušajo raztrgati, se vozli zategnejo in podgane trajno povežejo med seboj.
Več muzejev ima v svojih arhivih ali na ogled podgane kralje. Po mnenju ljudi, ki so preučevali te primerke, obstajajo nekatere značilnosti teh podganjih kraljev, ki kažejo, da bi lahko bili pristni. Te značilnosti vključujejo repe z velikim številom zlomov in žuljeve, kjer so se repi drgnili drug ob drugega, medtem ko so bile podgane žive. Ti kralji podgan so pogosto mumificirani zaradi suhih razmer v stenah, kar dodatno podpira idejo, da so nastali kot posledica prisile v zaprt prostor.
Podganega kralja so zgodovinsko obravnavali kot slabo znamenje in verjetno z dobrim razlogom. Podgane prenašajo številne bolezni, morda najbolj kugo, zato je razumljivo, da ljudje nesrečo povezujejo z veliko skupino podgan. Bolezni se pogosteje pojavljajo, ko so živali zaprte tesno skupaj, zato bi bil podgan kralj gojišče bolezni, če bi dejansko obstajal.
Obstaja nekaj razprav o izvoru imena. Srednjeveški učenjaki so domnevali, da so ljudje morda imeli vtis, da je podganji kralj pravzaprav ena žival z veliko telesi, pri čemer se »kralj« nanaša na velikost živali. Legende namigujejo, da je “kralja podgana” sedela na repih podganjega kralja in nadzorovala gibanje živali, ko so poskušale krmariti s svojimi sparjenimi repi.