Podeželski turizem vključuje popotnike, ki obiščejo destinacije, ki so oddaljene od večjih metropolitanskih območij in močno razvitih turističnih krajev in lokacij. V mnogih primerih podeželski turizem vključuje popotnike, ki obiščejo majhne skupnosti in izkusijo elemente tradicionalnega življenja v teh skupnostih. Podeželski turizem se lahko prekriva z ekoturizem, ki vključuje popotnike, ki se podajajo na okolju prijazne izlete v jezera, gozdove, džungle in druga naravna okolja, ki še niso bila razvita za obsežni komercialni turizem.
Potovanja na podeželje lahko trajajo nekaj ur, več dni ali celo več mesecev. Nekatera potovalna podjetja organizirajo vodene izlete na ta območja, vendar so v mnogih primerih popotniki odgovorni za ustvarjanje lastnih urnikov, ko pridejo na cilj. Veliko podeželskih območij nima vrste dobrin, ki jih najdemo v večjih mestih, kot so hoteli in luksuzna letovišča. Posledično so podeželski turisti pogosto nastanjeni v kmečkih hišah, kampih, kočah in drugih vrstah poceni ali tradicionalnih stanovanj. Nekatera potovalna podjetja celo organizirajo izlete, na katerih udeleženci ostanejo pri lokalnih družinah med potovanjem.
Številna oddaljena in podeželska območja so ekonomsko prikrajšana zaradi pomanjkanja industrije in infrastrukture. Državni subjekti v takšnih krajih pogosto spodbujajo podeželski turizem, tako da območje pritegne obiskovalce. Denar, ki ga porabijo turisti, spodbuja lokalno gospodarstvo in dolgoročno lahko to ustvari nova delovna mesta. Kmetje, ki običajno ustvarjajo dohodek s prodajo živine in pridelkov, lahko svoj dohodek pogosto dopolnijo tako, da spremenijo kmečke hiše v prenočišča z zajtrkom ali ustvarijo zanimivosti na kmetijskih zemljiščih, kot so koruzni labirinti, kozolci ali ogledi vinogradov. Mala podjetja, ki tradicionalno izdelujejo predmete, kot so košare, pletena oblačila in stekleni izdelki za lokalno skupnost, lahko to isto blago tržijo turistom in ustvarjajo dodaten prihodek.
Podjetja in vladne agencije, ki spodbujajo podeželski turizem, običajno poudarjajo točko, da podeželske skupnosti niso bile pretirano komercializirane in mnogi popotniki uživajo v obisku teh regij, tako da lahko obiščejo tradicionalne bare in restavracije in ne obrate, ki so v lasti večjih korporacij. Posledično so številne podeželske skupnosti uvedle zakone, ki od lastnikov podjetij zahtevajo, da vzdržujejo stare strukture in uporabljajo zgradbe za določene namene. Takšna pravila so zasnovana tako, da zagotovijo, da podeželske skupnosti ne izgubijo šarma, ki te kraje razlikuje od mestnih območij.
Številni popotniki obiščejo podeželska območja, da bi uživali v naravnem okolju. Da bi zagotovili, da turisti ne motijo naravnih habitatov, imajo številne podeželske skupnosti veljavne zakone, ki od potovanj zahtevajo, da izvajajo politike recikliranja in zmanjšajo onesnaževanje. Na obalnih območjih so nekatere vrste plovil pogosto prepovedane, če ti čolni ogrožajo morsko življenje, ki privablja turiste. Pravila na drugih območjih omejujejo število turistov, da obiskovalci ne prestrašijo ali motijo živali, ki živijo v regiji.