Podcast je preprosto ime za zvočno ali video datoteko, ki je na voljo na spletu prek nekakšne storitve sindikacije. Strogo gledano, datoteke, oblika in vsebina podcasta se ne razlikujejo od katere koli druge video ali zvočne datoteke, ki bi lahko bila na voljo v spletu, bodisi s pretočno dostavo ali prenosom. Podcast se od teh drugih datotek razlikuje po tem, da njegova prisotnost kot sindicirana oblika pomeni, da lahko programi, ustvarjeni za zbiranje virov sindiciranja, samodejno prenesejo nov podcast, na katerega se je uporabnik naročil, takoj, ko je na voljo.
Ime podcast izhaja iz združevanja blagovne znamke iPod in besede broadcast. IPod je bil eden prvih prenosnih avdio predvajalnikov, ki je integriral sistem za prenos podcasta iz računalnika, ko je bil prenesen. Mnogi ljudje verjamejo, da je bil iPod vozilo, ki je podcast potisnilo v ospredje zavesti ljudi, kar je povzročilo trenutni razcvet podcasta, ki je omogočil razcvet številnih drugih naprav. Zdaj, ko je veliko naprav, ki niso iPod, sposobne obdelovati podcaste, je veliko ljudi preoblikovalo izvor izraza, tako da namesto tega stoji kot akronim za Portable On Demand broadCAST.
Vsebina podcasta je lahko praktično karkoli. Večinoma podcasti delujejo kot internetne radijske oddaje, ki jih ljudje lahko prenesejo na svoj računalnik, da jih poslušajo, ali pa prenesejo na prenosno zvočno napravo za poslušanje. Te oddaje se pogosto osredotočajo na zelo specifična področja zanimanja, saj lahko dosežejo specializirano občinstvo. Vedno bolj postaja običajno, da mainstream radijske oddaje ponujajo epizode svoje oddaje v obliki podcasta, bodisi za poslušalce, ki so zamudili oddajo v etru, bodisi za dosego povsem novega občinstva.
Podcast se razlikuje od tradicionalno posnete datoteke na spletnem mestu, je sistem dostave in infrastruktura, namenjena pomoči ljudem pri iskanju tistega, kar jih zanima. Obstajajo osrednja skladišča podcastov, kjer lahko uporabniki brskajo po ogromnem številu podcastov po temah in vidijo, kaj si drugi mislijo o njih, koliko naročnikov imajo in kako so ocenjeni. To uporabnikom omogoča, da se informirano odločijo, kakšno vrsto podcasta bi morda želeli poslušati.
Ko izberejo podcast, ki jih pritegne, lahko uporabnik z njim nemoteno ostane na tekočem. Namesto da bi morali občasno preverjati spletno mesto, se lahko preprosto naročijo na poljubno število programov naročnine na podcaste, ki se pogosto imenujejo podcatcherji, in bodo imeli nove podkaste samodejno naložene, ko bodo na voljo, in nato prejeli potrditev. . Čeprav je navidez preprosta inovacija, je ta sistem dostave spremenil način, kako ljudje poslušajo radio na svojih računalnikih, in ustvaril celotno rastočo industrijo.
Poleg zvoka so ljudje začeli ustvarjati video podcaste. Tako kot običajni podcast je odločilna razlika med video podcastom in običajnim pretočnim ali naložljivim videoposnetkom sistem dostave. Ustvarjalci lahko naredijo tedenski ali mesečni video podcast, ki ga bodo naročniki nato samodejno prejeli, ko bo objavljen, kar uporabnikom omogoča, da ga obravnavajo bolj kot najljubšo televizijsko oddajo kot drugo internetno vsebino.