Podatkovno omrežje je elektronski komunikacijski proces, ki omogoča urejen prenos in sprejemanje podatkov, kot so pisma, preglednice in druge vrste dokumentov. Kar loči to vrsto omrežja od drugih oblik komunikacije, kot je avdio omrežje, je, da je konfigurirano samo za prenos podatkov. To je v nasprotju z avdio ali glasovnim omrežjem, ki se pogosto uporablja tako za glasovno komunikacijo kot za prenos podatkov, kot je faksimilni prenos.
Danes obstajata dve osnovni vrsti podatkovnih omrežij. Zasebno omrežje je v bistvu lokalno omrežje, ki je zasnovano tako, da omogoča prenos podatkov med različnimi oddelki znotraj določenega subjekta, kot je podjetje. Vse lokacije podjetja so lahko vključene kot vozlišča v omrežju in lahko komunicirajo prek skupnega strežnika, ki deluje kot skladišče za vse in vse podatkovne datoteke, ki se uporabljajo v celotnem podjetju. Obstajajo tudi primeri zasebnih omrežij, ki omogočajo izmenjavo podatkov med več podjetji, ki so del istega poklica ali panoge. Povezave je mogoče doseči z ustvarjanjem navideznega zasebnega omrežja ali VPN, ki se nahaja na glavnem strežniku, ali z zagotavljanjem povezav prek komunikacijskega nosilca.
V nasprotju z zasebnim podatkovnim omrežjem bo javno omrežje široko dostopno tako rezidenčnim kot pravnim osebam določenega operaterskega omrežja. Nastavitev te vrste omrežja lahko vključuje uporabo več strežnikov in povezavo z omrežjem prek več različnih procesov. Omrežje bo pogosto zahtevalo nekakšen postopek naročnine, kot je mesečna uporabnina. Po prejemu pristojbine bo ponudnik storitev omogočil ustvarjanje poverilnic za dostop, ki bodo potrošniku omogočile dostop do pooblaščenih delov omrežja in izvajanje več funkcij, ki so običajno povezane s podatki. Ti vključujejo možnost pridobivanja dokumentov iz shrambe, ustvarjanja varnostnih kopij pomembnih podatkovnih datotek in arhiviranja podatkov, kot so zgodovinske informacije ali drugi podatki, za katere se razume, da so dragoceni za prihodnje aplikacije.