Podatkovni medpomnilnik je del pomnilnika v računalniku, ki služi za zagotavljanje začasnega prostora za shranjevanje podatkov, saj so v postopku, da se ne premaknejo iz pomnilnika, da bi izpolnili poizvedbo, ki jo sproži uporabnik. V nekem smislu to pomeni, da medpomnilnik ustvari začasno mesto za podatke, tako da jih je mogoče obdelati na logičen način in na koncu uporabiti za izpolnitev te poizvedbe. To je pomembna funkcija, saj prisotnost medpomnilnika pomaga zmanjšati možnost poškodbe podatkov med premikanjem.
Eden od osnovnih mehanizmov, ki jih najdemo pri podatkovnem medpomnilniku, je dejstvo, da se informacije obdelujejo v logičnem zaporedju. To se včasih imenuje medpomnilnik “prvi pride prvi ven” ali medpomnjenje FIFO. Namesto da bi dovolil, da je sistem preobremenjen z več zahtevami, medpomnilnik v bistvu razporedi vse zahteve v vrstnem redu, v katerem so prejete, obdela prvo zahtevo in nato preide na naslednjo zahtevo v čakalni vrsti. Končni uporabniki se tega postopka le redko zavedajo, saj se zahteve upravljajo tako hitro, da se zdi, da sistem hkrati upravlja več različnih nalog.
Podatkovni medpomnilnik kot del procesa izvaja dve ključni nalogi hkrati. Ena od nalog vključuje zapisovanje podatkov v medpomnilniško območje pomnilnika za pripravo na odgovor na poizvedbo. Druga naloga je osredotočena na branje podatkov z uporabo protokolov, ki pomagajo zagotoviti, da je tok informacij pravilno urejen. Običajno se funkcija pisanja nadaljuje z eno hitrostjo, medtem ko funkcija branja poteka z različno hitrostjo, kar pomaga obema procesoma, da delujeta v tandemu, ne da bi povzročala težave pri prenosu.
Uporaba podatkovnega medpomnilnika je pogosta pri številnih vrstah računalniško podprtih funkcij. V svetu telekomunikacij medpomnilniki pomagajo pri obdelavi zvočnih in drugih tokov podatkov med točkami, pri čemer uporabljajo funkcije branja in pisanja, da so prenosi organizirani in jedrnati. S podatkovnimi komunikacijami znotraj omrežja podjetja medpomnilniki pomagajo pri upravljanju ogromnih količin podatkov brez poškodovanja kakršnih koli informacij, ko se prenašajo iz pomnilniškega območja do končnega uporabnika. Tudi pri preprostih opravilih, kot je pridobivanje dokumentov, shranjenih na trdem disku, podatkovni medpomnilnik zagotavlja, da so informacije v tej shranjeni datoteki med prenosom zaščitene pred poškodbami, uporabnik pa si bo lahko ogledal in delal z dokumentom brez težave.