Podatkovna kartica 3G je kartica ali čip, zasnovan za vstavljanje v prenosni ali namizni računalnik, da se omogoči dostop do brezžičnega interneta iz bližnjega stolpa, ki oddaja signal 3G. Nekateri mobilni telefoni in pametni telefoni imajo vgrajene podobne kartice, ki omogočajo dostop do mobilnih podatkov in glasovno telefonsko povezljivost. Čeprav so omrežja 3G ponekod še vedno prevladujoča, so jih v veliki meri nadomestili 4G in omrežja dolgoročne evolucije (LTE), ki ponujajo hitrejše, še bolj zanesljive povezave in hitrosti prenosa. Omrežje 3G se je prvič pojavilo leta 1998 in je bilo takrat najhitrejši internet. Računalniki s podatkovnimi karticami so postali priljubljeni približno v tistem času in kartice so se pogosto oglaševale kot sredstvo za hiter in zanesljiv dostop do spletnega področja skoraj od koder koli. Kartice pa so imele številne omejitve. S prihodom novejših, hitrejših omrežij so mnoge od teh kartic danes postale zastarele, saj je njihova funkcionalnost odvisna od hitrega dostopa do signalov 3G – ki se postopno ukinjajo marsikje po svetu.
Razumevanje tehnologije 3G na splošno
Tehnologija 3G se nanaša na tretjo generacijo standardov brezžičnih digitalnih omrežij. Na splošno gre za nadgradnjo prejšnjih omrežij 2G, ki zagotavlja hitrejše hitrosti prenosa in večjo zanesljivost. Ponuja večjo varnost in tudi širši nabor aplikacij, kot so pretakanje televizije in video konference. Omrežje 3G je bilo najnaprednejši in najhitrejši način za dostop do interneta, dokler niso bila razvita omrežja 4G leta 2008. Tehnologija še vedno napreduje in vsako leto se zdi, da prinaša hitrejše in boljše načine za dostop do spleta.
Večina kartic 3G je zasnovana samo za delovanje prek povezav 3G, kar pomeni, da morda ne bodo delovale dobro na območjih, kjer se signali 3G ne oddajajo več. Veliko je odvisno od lokacije. Na zelo nasičenih območjih so se telekomunikacijska podjetja pogosto odločila za nadgradnjo vseh svojih stolpov in delovne opreme za prehod na najnovejše, najhitrejše omrežje. To je pogosto dober način za zagotavljanje bolj doslednih rezultatov velikemu številu uporabnikov hkrati. Na bolj podeželskih ali oddaljenih območjih pa ni vedno dovolj podlage, ki bi upravičila nadgradnjo, zato nekatere regije še vedno podpirajo tehnologijo 3G. Podatkovne kartice bodo običajno še vedno delovale na teh mestih.
Prenosljivost
Ko so bile podatkovne kartice za prostor 3G prvič predstavljene, je bila prenosljivost pogosto prednost, s katero so bili najbolj povezani. S to kartico lokacija ni več omejevala uporabnikov: za povezavo jim ni bilo treba biti na brezžični dostopni točki ali v bližini vzpostavljenega omrežja. Kartica je uporabnika tudi osvobodila obsežne opreme, kot so ethernetni kabli, ki se morajo fizično priključiti na modeme.
Podatkovne kartice 3G brezžično dostopajo do širokopasovnih omrežij 3G, ki so jih vzpostavili operaterji prek medsebojno povezanih mobilnih stolpov. Ti stolpi prenašajo internetne podatke po elektromagnetnih valovnih dolžinah, znanih kot spekter, med napravami. Uporabniki lahko prenašajo informacije, preverjajo e-pošto, obiskujejo spletna mesta in gledajo televizijo na svojih prenosnih računalnikih, medtem ko se vozijo v avtomobilu, sedijo na letališču ali preživijo dan na čolnu. Te kartice so pogosto najbolj uporabne za ljudi, ki doma nimajo tradicionalne kabelske ali DSL internetne storitve, vendar lahko prejemajo mobilno storitev iz bližnjih stolpov.
Hitrost in zanesljivost
Večina brezžičnih operaterjev je v svojem razcvetu prodajala podatkovne kartice 3G, operaterji pa so še danes vir podatkovnih kartic sodobnejših hitrosti. V poznih devetdesetih in zgodnjih 1990-ih je bila združljivost 2000G običajno najhitrejša in najbolj zanesljiva, kar je običajno služilo kot glavna prodajna točka. Hitrost in zanesljivost se na splošno razlikujeta glede na omrežje vsakega operaterja. Večina brezžičnih operaterjev ponuja različne različice, ki jih pogosto imenujejo 3G PC kartice, zračne kartice in 3G mobilne kartice. Te kartice se lahko različno povežejo z računalnikom. Nekateri lahko na primer zahtevajo režo za PC kartico, drugi pa lahko uporabljajo vrata USB.
Poleg provizije za začetni nakup morajo uporabniki običajno plačati tudi za podatke, ki jih uporabljajo, podobno kot pri običajnem načrtu mobilnega telefona. Večina brezžičnih operaterjev ponuja načrte za svoje kartice 3G, ki zagotavljajo večstopenjsko raven prenosa podatkov ali, na splošno za višjo ceno, neomejen dostop do interneta.
Omejitve
Podatkovne kartice 3G, čeprav so priročne, imajo lahko tudi omejitve. Brezžični operaterji običajno ponujajo različne hitrosti prenosa za prenos podatkov. Kartice pogosto uporabljajo brezžično oddajani podatkovni signal za prenos informacij, kar je odvisno od kakovosti stolpov v uporabi. Kartice, ki se povezujejo s starejšimi stolpi z uporabo počasnejših pasov spektra, imajo lahko težje prenašanje velikih paketov podatkov, enako pogosto velja za tiste, ki se povezujejo z novejšimi stolpi: podatki 3G so danes pogosto manjšeni, kar pomeni, da so časi prenosa pogosto veliko počasnejši. .
Zanesljivost, s katero se podatkovna kartica povezuje z internetom, je lahko omejena tudi s številom stolpov v njenem dosegu. Brezžični operater z nekaj uveljavljenimi celičnimi stolpi zagotavlja manjše območje pokritosti in manj zanesljive povezave kot brezžični operater z gostejšim zemljevidom pokritosti stolpa. Če pokritost ostane prenizka, se kartica morda sploh ne bo povezala z internetom.