Pocinkano jeklo je jeklo, ki je šlo skozi kemični postopek, da prepreči korozijo. Jeklo je prevlečeno s plastmi cinkovega oksida, ker ta zaščitna kovina ne zarjavi tako zlahka. Prevleka daje jeklu tudi bolj trpežno površino, ki jo je težko opraskati, kar se marsikomu zdi privlačno. Za nešteto zunanjih, pomorskih ali industrijskih aplikacij je pocinkano jeklo bistveni sestavni del izdelave.
Kako je narejeno
Eden najpogostejših načinov, kako jeklo odporno proti rji, je kombiniranje (legiranje) s kovino, za katero je manj verjetno, da bo korodirala: cink. Ko je jeklo potopljeno v staljeni cink, kemična reakcija trajno veže cink na jeklo. Zato cink ni ravno tesnilo, kot barva, ker ne prevleče le druge kovine; dejansko trajno postane del tega. Najbolj zunanja plast je v celoti cink, vendar so zaporedne plasti mešanica cinka in železa, z notranjostjo iz čistega jekla.
Ta postopek, znan kot vroče pocinkanje, je ena najpogostejših metod izdelave pocinkanega jekla, vendar ni edina. Neprekinjeno pocinkanje pločevine poteka skozi staljeni cink; je tudi oblika vročega potapljanja, vendar pušča tanjšo plast zaščitne kovine. Jeklo je mogoče tudi barvati ali poškropiti s cinkom, čeprav nobena od metod ne ustvarja močne vezi, kot jo vroče potapljanje. Elektrogalvanizacija ali galvanizacija uporablja elektriko za ustvarjanje vezi med obema kovinama, kar ima za posledico relativno tanek sloj cinka.
Stopnja pocinkanja je običajno opisana kot teža cinka na površino in ne njegova debelina, ker to daje boljši prikaz količine uporabljene kovine. Jeklo se pogosto pocinka po oblikovanju posameznih delov, kot so oporniki, žeblji, vijaki, nosilci ali čepi. Neprekinjeno cinkanje pločevine se pogosto izvaja, preden se kovina uporabi za izdelavo izdelkov, vendar lahko prenese nekaj upogibanja in oblikovanja brez luščenja.
Prednosti galvanizacije
Cink ščiti jeklo na dva načina. Prvič, zelo je odporen proti rji; železo, ki je glavna sestavina jekla, zelo enostavno reagira s kisikom in vlago in bo sčasoma razpadlo. Plast cinka na površini preprečuje, da bi ti elementi tako hitro dosegli jeklo. Prav tako razvije patino – plast cinkovih oksidov, soli in drugih spojin – ki nudi dodatno zaščito. Cink je tudi izjemno trpežen in odporen na praske ter ima satenast videz, ki se zdi mnogim privlačen.
Zunanja plast ščiti jeklo tudi tako, da deluje kot “žrtvovalna plast”. Če se iz nekega razloga rja zavzame na površini pocinkanega jekla, bo cink najprej korodiran. Tudi na območjih, kjer je površina opraskana ali poškodovana, bo okoliški cink še vedno korodiran pred jeklom. Življenjska doba pocinkanega jekla je različna, vendar lahko industrijsko jeklo s prevleko debeline 3.9 mil (0.0039 palca ali 0.09906 mm) zdrži več kot 70 let brez vzdrževanja v povprečnih pogojih.
uporabljate
Pocinkano jeklo je mogoče najti skoraj povsod. Številni posamezniki živijo v hišah z jeklenim okvirjem, zgradbe pa so pogosto izdelane s strehami iz pocinkanega jekla. V avtomobilih je več jeklenih delov, ki jih pomagajo zaščititi pred vremenskimi vplivi, in se zaradi svoje sposobnosti, da prenese sol in elemente, uporablja v številnih pomorskih aplikacijah. Poleg tega, da je poceni, trpežna in učinkovita, je ta kovina priljubljena tudi zato, ker jo je mogoče večkrat reciklirati in ponovno uporabiti.
Slabosti
Pocinkanje ima relativno malo pomanjkljivosti, vendar ni dobra metoda za zaščito vseh jeklenih predmetov. Nekaterih predmetov ni mogoče vroče potopiti, pogosto zato, ker so preveliki ali premajhni, druge oblike pocinkanja pa pogosto niso tako zaščitne in dolgotrajne. Sčasoma bo cink korodiran, čeprav je to odvisno od debeline prevleke in okolja. Pocinkano jeklo ima veliko krajšo življenjsko dobo, če je redno izpostavljeno dežju ali morski vodi.
Pocinkano jeklo, ki je prepočasi ohlajeno ali zloženo skupaj, preden se popolnoma ohladi, se lahko odlepi tudi zunanji sloj cinka. V nekaterih primerih lahko nastanejo majhne reže med cinkom in osnovno zlitino, kar lahko povzroči tudi luščenje. Ko nanesemo zelo debel sloj cinka, lahko postane tudi krhek in se lušči.
Alternative galvanizaciji
Nekaterih kovinskih predmetov ni mogoče učinkovito pocinkati; prevleka iz cinka bi bila na primer na majhnem vijaku predebela. V mnogih primerih se namesto tega uporablja nerjaveče jeklo, izdelano s kromom. Za razliko od pocinkanih kovin nerjaveče jeklo v kovini ni prevlečeno; krom je del sestave jeklene zlitine.