Nepravilna prilastitev je uporaba sredstev ali premoženja v nedovoljene namene. Ta izraz se najpogosteje uporablja, ko so ljudje, kot so skrbniki, državni uradniki, izvršitelji in drugi ljudje, ki so zadolženi za varovanje sredstev in premoženja, vpleteni v zlorabo stvari, za katere jim je zaupano skrbeti. Prilastitev je kaznivo dejanje v večini regij sveta in ljudje so lahko obsojeni na zapor, ker se ukvarjajo s to dejavnostjo.
Klasičen primer prilastitve je poneverba, pri kateri ljudje vzamejo sredstva, do katerih niso upravičeni. Ljudje lahko prilastijo sredstva ali premoženje za svoje namene ali za druge namene, ki niso bili dovoljeni. Na primer, izvršitelj, ki vzame sredstva, namenjena potomcem pokojnika, in jih podarja v dobrodelne namene, se ukvarja s protipravno prilastitvijo. Tudi če so bila izvršiteljeva dejanja iz dobrega razloga, so še vedno nezakonita, ker uporaba, v katero so bila uporabljena, ni bila dovoljena.
Izraz “neprilastitev” se lahko uporablja tudi za opis zlorabe ali nepooblaščene uporabe informacij ali idej. Na primer, ko ljudje uporabljajo notranje znanje o podjetju za manipulacijo borznega trga, je to oblika prilastitve, saj zaupne podatke uporabljajo za nepooblaščene namene. Podobno nekdo, ki za svoje delo uporabi idejo s konference, referata ali druge publikacije, ne da bi navedel avtorja ideje, si zlorablja, če si izposodi idejo brez dovoljenja.
Preiskava nezakonite prilastitve se lahko zaplete. Ljudje zelo dobro prikrivajo svoje sledi, ko jih zlorabijo, in lahko uporabljajo različne tehnike, da prikrijejo svoje dejavnosti ali zabrišejo svojo zakonitost, da jih težko prepoznajo. Revizije finančnih računov lahko včasih razkrijejo tovrstno dejavnost, prav tako tudi žvižganje ljudi, ki to dejavnost opazijo in jo prijavijo organom. Ljudje, ki opazujejo tovrstno dejavnost, se pogosto spodbujajo, da jo prijavijo v interesu ali zaščiti javnosti in oseb, ki so neposredno prizadete.
Kazni za nezakonito prilastitev so različne, odvisno od vrste dejavnosti, v katero je nekdo vpleten. Od ljudi se običajno pričakuje, da opravijo odškodnine in vrnejo sredstva ali premoženje zakonitemu lastniku. Zaradi svojih dejavnosti lahko nekaj časa preživijo tudi v zaporu. V akademski skupnosti lahko nekdo, ki zlorablja ideje ali raziskave, ugotovi, da je dejavnost konec kariere, saj se drugi člani skupnosti običajno izogibajo nekoga, ki si je materiale prisvojil za lastno uporabo.