Na področju mehanske avtomatizacije se pnevmatski ventil uporablja za ustvarjanje avtomatiziranega pretoka skozi odpiranje in zapiranje ventila. Pnevmatski ventil uporablja stisnjen zrak, ki povzroči, da se odpre ali zapre ob stiskanju ali sprostitvi. Ali se odpre ali zapre, je odvisno od mehanske zasnove posebnega ventila v aplikaciji, ki ga uporablja. Pnevmatski ventil je mogoče tudi ročno upravljati s preklopnimi stikali ali gumbi, ki se vklopijo ali ponastavijo, da uporabniku stroja omogočijo nadzor časa, ko je ventil odprt ali zaprt.
Zasnova pnevmatskega ventila je običajno odvisna od aplikacije, v kateri se bo uporabljal. Vendar pa je večina od njih zgrajenih kot linearne aplikacije, ki ne zahtevajo ročnega upravljanja. Pnevmatski ventili so prav tako na voljo v različnih oblikah in oblikah in so pogosto na voljo popolnoma prilagodljivi glede na specifikacije stroja, v katerem bodo uporabljeni. Količina zraka, ki se uporablja za njihovo delovanje, kot tudi količina sproščenega zraka ko so izklopljeni, je vse odvisno od količine zraka, ki jo potrebujejo za opravljanje svoje funkcije.
Ker se večina pnevmatskih ventilov uporablja v lahkih ali nizkotlačnih aplikacijah, kot so majhni avtomatizirani proizvodni stroji, je večina pnevmatskih ventilov izdelana iz komponent iz aluminija in plastike. To omogoča, da enota ostane lahka, medtem ko je še vedno dovolj čvrsta, da lahko prenese delovanje v dolgih obdobjih delovanja, kar je nujno v večini avtomatiziranih proizvodnih obratov. Po potrebi je lahko pnevmatski ventil izdelan iz katere koli lite kovine ali zlitine, da se uporablja v težjih aplikacijah.
Tehnološke in mehanske zasnove so privedle do tega, da so takšni ventili postali priljubljeni kot sredstvo za zagotavljanje energije številnim različnim delom stroja iz enega glavnega vira zraka. To je povzročilo povpraševanje po številnih različnih vrstah pnevmatskih naprav, medtem ko so se v preteklosti pogosteje uporabljale v orodjih za gradnjo ali mehaniko. Pnevmatski ventili omogočajo natančno nastavitev delovanja. Kot taki so sposobni nadzorovati hitrost procesa avtomatizacije, pa tudi fino obvladovati bolj občutljive operacije.