Rotacijski aktuatorji proizvajajo rotacijsko gibanje, ki je krožno vrtenje okoli osi. Pnevmatski rotacijski aktuator uporablja stisnjen zrak kot vir energije in ne elektriko ali stisnjeno tekočino za ustvarjanje tega gibanja. Ti aktuatorji so na voljo v širokem razponu velikosti in se lahko uporabljajo za številne različne aplikacije. Proizvajalci svoje pnevmatske rotacijske pogone običajno izdelajo iz trpežnih, visokokakovostnih materialov, kot sta utrjen aluminij ali jeklo.
Pnevmatski sistemi se pogosto uporabljajo v več panogah, deloma zaradi prilagodljivosti stisnjenega zraka in plinov kot virov energije. Zrak ali plin pod tlakom v pnevmatskem sistemu ponujata velik potencial mehanskega gibanja, kar ju omogoča uporabo pri konstrukciji in delovanju različnih motorjev in ventilov. Pnevmatski rotacijski aktuatorji spadajo v razred pnevmatskih sistemov, ki se zanašajo na posamezne vire stisnjenega zraka.
Večina nizkoprofilnih pnevmatskih rotacijskih aktuatorjev je zasnovanih za delovanje pod koristnimi obremenitvami od enega funta (0.44 kilograma) do 30 funtov (13.6 kilograma). Povprečni pnevmatski rotacijski aktuator s težo enega funta (0.44 kilograma) ponuja približno pet palcev (0.56 njuton-metra) navora. Trideset funtov (13.6-kilogramski) modeli lahko ponudijo okoli 250 palcev (29 njutonmetrov) navora. Njihova majhna, kompaktna oblika nizkoprofilnih modelov omogoča, da se prilegajo v ožje prostore.
Čeprav ne ponujajo kompaktne zasnove, imajo težki pnevmatski rotacijski pogoni druge pomembne prednosti. Proizvajajo veliko večji izhodni navor kot manjši modeli in lahko sprejmejo veliko težje obremenitve. Model z visoko zmogljivostjo lahko proizvede več kot 15,000 palčnih funtov (malo manj kot 1,800 njutonmetrov) izhodnega navora.
Območje delovne temperature se nanaša na območje temperatur, pri katerih lahko pnevmatski rotacijski aktuator učinkovito deluje. Večina modelov pnevmatskih rotacijskih aktuatorjev lahko deluje pri temperaturah med -35 stopinj Fahrenheita (-30 stopinj Celzija) in 180 stopinj Fahrenheita (80 stopinj Celzija). Standardne rotacije pri večini modelov so običajno 45, 90 ali 180 stopinj.
Pnevmatski rotacijski pogoni so lahko zasnovani z različnimi funkcijami. Bližinska stikala spremljajo konec vrtenja in nastavljive sisteme za nadzor pretoka, kar omogoča bolj gladko pojemanje in maksimalne čase cikla. Številni pnevmatski rotacijski aktuatorji ponujajo sisteme brez zračnosti za natančno rotacijsko pozicioniranje; nekateri modeli vključujejo tudi blažilnike, ki zagotavljajo nemoten pojemek.
Več proizvajalcev proizvaja hibridne rotacijske pogone, ki uporabljajo pnevmatiko in hidravliko. Tandemski rotacijski aktuatorji, ki združujejo preprostost pnevmatike z gladkim nadzorom, ki ga ponujajo hidravlični sistemi, so idealni za številne aplikacije. En konec teh aktuatorjev ima hidravlično krmiljenje z zaprto zanko, medtem ko drugi konec zagotavlja pnevmatsko moč.