Pnevmatski motor je motor, ki kot vir energije uporablja stisnjen plin. Stisnjen plin je vrsta potencialne energije, vrste energije, ki se shranjuje in pretvarja v kinetično ali delovno energijo. Pnevmatski motor deluje tako, da to shranjeno energijo pretvori v delovno energijo s širitvijo plina, da omogoči delovanje motorja. Ti motorji se uporabljajo v različnih okoljih, vključno z, vendar ne omejeno na proizvodnjo, transportom in v gradbeništvu.
Skozi vse točke v motorju so votline ali prostori, v katerih stisnjen plin vstopa in se zadržuje. Tlak plina v teh prostorih se večinoma nadzira z uporabo ventilov, ki omogočajo enostavno in varno izpuščanje plina. Stisnjen plin – običajno zrak, dušik ali zemeljski plin – se razširi, da zapolni prostor in potisne ven na membrano, batni aktuator ali lopatice rotorja, odvisno od vrste motorja. To povzroči, da motor začne delovati.
Nekateri pnevmatski motorji potrebujejo dodaten vir energije za pretvorbo stisnjenega plina v drug vir energije. Te naprave se lahko zanašajo na gorivo ali elektriko za potiskanje plina v rezervoar ali votlino pod visokim tlakom. Ena takih naprav je zračni kompresor, ki se uporablja za vzdrževanje ali ustvarjanje ustrezne količine zračnega tlaka v motorju.
Način sproščanja energije bo neposredno odvisen od pnevmatske naprave. Čeprav obstajajo različna orodja, komponente vozila in drugi pripomočki, ki uporabljajo pnevmatske motorje, lahko vsi delujejo nekoliko drugače. Pnevmatski motor lahko uporablja sprožilce, specifične za napravo, v sodelovanju z ventili za sproščanje energije. Cevi so lahko odgovorne za porazdelitev tlaka in so običajno opremljene z določenimi varnostnimi ukrepi.
Sisteme pnevmatskih motorjev pogosto najdemo v industrijskih okoljih zaradi svojih zmožnosti varčevanja z energijo. Vendar pnevmatski motor ni nova ideja, saj sistemi avtomobilskih menjalnikov in bati delujejo na podlagi koncepta tlaka. Vendar pa uporaba pnevmatskih motorjev v orodjih velja za novejši koncept. Čeprav imajo ta orodja pogosto manjšo moč kot tista z električnimi motorji, so pogosto lažja in kompaktnejša, zaradi česar so priljubljena izbira.