Ko motor z notranjim zgorevanjem doživi plavanje ventila, dvigala ne sledijo pravilno profilu odmične gredi. To je lahko posledica številnih dejavnikov, najpogostejši pa so slabe ali šibke vzmeti ventilov. Med plavanjem ventilov se ventili v glavah cilindrov ne zaprejo popolnoma in povzročijo motnje vžiga motorja in izgubo moči. Plovec ventila lahko povzroči poškodbe bata, ventila in odmične gredi. Podaljšana obdobja plavanja ventilov lahko povzročijo katastrofalno okvaro motorja, vključno s prepihanim motorjem.
Odmično gred imenujemo možgani motorja z notranjim zgorevanjem, specifično mletje ali profil odmične gredi pa določa izhodno moč motorja in krivuljo moči. Ko se odmična gred vrti v notranjosti motorja, se dvigala vozijo po odmičnih režah in uporabljajo potisne palice za upravljanje nihajnih ročic. Pregibne ročice potiskajo konice stebla ventilov in odpirajo in zapirajo ventile, da omogočijo mešanico zraka in goriva v zgorevalno komoro in izpustijo izpušne pline. Močne vzmeti, pritrjene na stebla ventilov, so edini način za ohranjanje zaprtih ventilov.
Obstajata dva sloga dvigal ventilov, ki se običajno uporabljajo v motorju z notranjim zgorevanjem: hidravlični in mehanski ali trdni dvižniki. Na motorju z notranjim zgorevanjem se uporabljajo trije osnovni tipi dvigal: ploski točki, gobasti in valjčni dvigala z ravnim nastavkom. Roller je najpogosteje uporabljen. Pri visokih vrtljajih motorja se lahko dvigala začnejo odbijati od rež odmične gredi zaradi okvare vzmeti ventila, da potisne ventil zaprt. To je plovec ventila.
Plavanje ventilov, ki se skoraj ne pojavlja pri vsakodnevnih vozilih, ki se poganjajo po ulici, običajno opazimo pri dirkalnih motorjih z visokimi vrtljaji, kjer so lahko trajne vrtilne frekvence motorja blizu meja vrtljajev motorja. Mnogi proizvajalci motorjev uporabljajo komplet vrtljajev za odpravo plavanja ventilov v motorju. To ni nič drugega kot dodatne vzmeti in plošča, nameščena pod glavami cilindrov, ki izvaja dodaten pritisk na dvigala, da jih drži potisnjena navzdol na režnje odmične gredi. Slaba stran kompleta vrtljajev je, da potrebuje nekaj konjskih moči za stiskanje dodatnih vzmeti in motorju odvzame kritično moč.
Uporaba močnejših vzmeti na ventilih je tipična metoda soočanja s plovcem ventila. Pogosto se uporablja več vzmeti, da se zagotovi zahtevana moč vzmeti za vzdrževanje stika z dvižnimi napravami in odmično gredjo. Napredni računalniško oblikovani profili odmične gredi se uporabljajo tudi za ustvarjanje profila odmične gredi, ki ga je lažje slediti, ki pomaga pri odpravljanju plavanja ventila.