Monitor z ravnim zaslonom se lahko nanaša na računalniški ali televizijski monitor, ki ne uporablja tehnologije katodne cevi (CRT), ampak običajno LCD ali plazemsko tehnologijo. To omogoča, da ima monitor tanek profil, zaradi česar je monitor dobil ime. Zaradi svoje majhne teže, majhnega odtisa, jasnosti in digitalne tehnologije je postal monitor izbire.
Pred ravnim monitorjem je bil monitor CRT standard. Te monitorje zlahka prepoznate po izbočeni hrbtni strani ali slikovni cevi. Monitorji z vakuumsko cevjo niso le obsežni in težki, ampak so okolju neprijazni in oddajajo več sevanja kot LCD ali plazma monitorji.
Čeprav ima ploščati monitor veliko prednosti, obstajata tudi ena ali dve možni slabosti. Omejen vidni kot je lahko eden, čeprav se temu zlahka izognemo s previdnim nakupovanjem, saj je območje gledanja vključeno v specifikacije teh izdelkov. Druga možna pomanjkljivost je vezana na »nativno ločljivost«.
CRT monitor bo prikazal ostro besedilo v kateri koli podprti ločljivosti, vendar ravna plošča zagotavlja popolnoma jasno besedilo samo v izvorni ločljivosti. Na 19-palčnem zaslonu je to lahko 1280 x 1024 slikovnih pik. Če preklopite na nižjo ločljivost, bo besedilo videti rahlo zamegljeno ali nejasno.
Zakaj bi kdo želel preklopiti na nižjo ločljivost? Pri višjih ločljivostih se slike izboljšajo, vendar postanejo tudi manjše. Na primer, ikone na namizju, orodne vrstice v programski opremi in meniji v operacijskem sistemu se zmanjšajo pri višjih ločljivostih. Čeprav je veliko teh elementov mogoče prilagoditi, nekateri ljudje raje imajo nižjo ločljivost, da bi dobili na splošno večje slike na zaslonu. To je lahko še posebej zaskrbljujoče za osebe z motnjami vida. V tem primeru si morate pred nakupom natančno ogledati ploščati monitor, da se prepričate, da bo naravna ločljivost udobna.
Monitorji z ravnim zaslonom so se vztrajno zniževali, hkrati pa izboljševali kakovost. Igralci iger in strokovnjaki za urejanje videoposnetkov so se sprva izogibali tem monitorjem zaradi »duhovine« s hitro premikajočo se grafiko, vendar to ni več težava. Hitrejši odzivni čas in povečan vidni kot sta jih naredila bolj priljubljene kot kdaj koli prej. S svojo jasno digitalno sliko, prostorsko varčnim odtisom in izjemno majhno težo je ravna plošča dobrodošla izboljšava v primerjavi s predhodnikom CRT.