Pljučni parenhim je medicinski izraz, ki se uporablja za opis dejanskih delov pljuč človeka ali živali. Vključuje alveolarne stene, pa tudi krvne žile in bronhije. Če se kateri koli del parenhima poškoduje ali oboli, je lahko ogroženo življenje osebe. Tudi drugi organi v telesu vsebujejo parenhim in so dovzetni za različne bolezni in stanja, ki se lahko izkažejo za usodne, če jih ne diagnosticiramo pravočasno in ne zdravimo.
Ko so prvič slišali za ta izraz, nekateri ljudje mislijo, da je pljučni parenhim povezan predvsem s tkivom, ki obdaja zračne žepe ali vrečke v pljučih, znano kot alveole. Vendar pa pljučni parenhim obsežneje vključuje bronhiole ali pljučne dihalne poti, pa tudi ključne krvne žile, ki se nahajajo v notranjosti pljuč. Parenhim v pljučih v bistvu vključuje vse sisteme in tkiva, ki so pomembna za zdravo delovanje pljuč.
Vsi zdravi ljudje in živali imajo pljučni parenhim. Pravzaprav je parenhim, opredeljen kot deli, ki opravljajo funkcijo organa, prisoten tudi v drugih delih telesa, kot so jetra, vranica, možgani in srce. Parenhim se preprosto nanaša na kateri koli del organa, ki je odgovoren za pravilno delovanje tega organa.
Pri testiranju za morebitno bolezen ali okužbo zdravniki pregledajo vsa področja pljuč in iščejo nepravilnosti. Ne smemo zamenjevati s pljučnim parenhimom, ljudje z boleznijo pljučnega parenhima pogosto trpijo za boleznimi, kot je sarkoidoza, za katero je značilno otekanje tkiva in nastanek grudic v tkivu. Nekateri ljudje, ki so prizadeti s sarkoidoozo, ki se nahaja v pljučnem parenhimu, si po ustreznem zdravljenju popolnoma opomorejo, pri drugih pa lahko takšno stanje povzroči kronične zdravstvene težave ali celo smrt. Medtem ko se sarkoidoza pojavlja v parenhimu, se lahko pojavi tudi v drugih organih, kot sta srce in možgani, njen izvor pa je pogosto neznan. Druga stanja, ki jih pogosto najdemo v pljučnem parenhimu, sta emfizem in rak.
Bolen ali okužen pljučni parenhim lahko močno ovira človekovo dihanje in kakovost življenja. Možno je, da ljudje utrpijo poškodbe pljučnega parenhima ali jih prizadene bolezen, ne da bi takoj ugotovili, da so pljuča ogrožena. Ko se simptomi pojavijo, mnogi poročajo o občutku kratke sape, kašljanja, sopenja, hitrega srčnega utripa in bolečine v prsih. Zdravstveni strokovnjaki priporočajo, da ljudje, ki imajo te ali podobne simptome, nemudoma poiščejo zdravniško pomoč.