Pljučna tuberkuloza je potencialno resna pljučna bolezen, ki jo povzroča nalezljiva bakterija. Stanje je razširjeno v mnogih delih sveta, zlasti v krajih s prenaseljenostjo, slabimi sanitarnimi pogoji in malo dostopa do kakovostne zdravstvene oskrbe. Ko je oseba okužena, morda ne kaže simptomov več mesecev ali celo let. Ko se pojavijo znaki bolezni, lahko vključujejo kronični mokri kašelj, zvišano telesno temperaturo in bolečine v prsih. Zgodnja diagnoza in zdravljenje sta pomembna za preprečevanje resnih poškodb pljuč in možnih zapletov v jetrih ali možganih.
Več različnih sevov Mycobacterium tuberculosis lahko povzroči okužbo. Bakterije se prenašajo po zraku, ko okužena oseba kašlja ali kiha, druga oseba pa jo zlahka vdihne. V pljučih se bakterije pritrdijo na notranjo sluznico in lahko dolgo časa mirujejo. Dejansko večina ljudi sploh ne razvije simptomov, saj je njihov imunski sistem dovolj močan, da se bori proti patogenu. Zelo majhni otroci, starejši in ljudje z oslabljenim imunskim sistemom so najbolj izpostavljeni tveganju za razvoj aktivne pljučne tuberkuloze.
Prvi simptomi pljučne tuberkuloze običajno vključujejo manjše težave z dihanjem, občasni kašelj in piskanje ter bolečine v prsih. Simptomi se ponavadi poslabšajo v tednih ali mesecih, dokler ne postanejo stalne, izčrpavajoče težave. Oseba lahko začne kašljati kri, doživlja vročino in mrzlico ter se ves čas počuti utrujeno. Lahko se pojavi tudi izguba teže, otekanje bezgavk na vratu in zastajanje tekočine. Brez zdravljenja se lahko bakterije razširijo iz pljuč in bezgavk v druge vitalne organe in povzročijo zelo hudo bolezen.
Zdravnik lahko običajno diagnosticira pljučno tuberkulozo tako, da vpraša o simptomih in opravi diagnostično slikanje prsnega koša. Na rentgenskih žarkih in računalniški tomografiji so zaplate pljuč običajno videti vnete, brazgotinjene in obarvane. Vzorec izpljunka se lahko odvzame in analizira v laboratoriju za potrditev diagnoze. Občasno bo morda treba odvzeti vzorec pljučnega tkiva, da se izključi rak.
Večino primerov aktivne pljučne tuberkuloze je mogoče pozdraviti s potekom več antibiotikov. Zdravniki običajno predpišejo pirazinamid, rifampin in dve ali tri druga zdravila, ki jih jemljejo vsak dan vsaj šest mesecev. Pomembno je, da bolniki še naprej jemljejo zdravila do konca, tudi če se njihovi simptomi hitro izboljšajo, da zagotovijo popolno izkoreninjenje bakterij. Pogosti zdravniški pregledi med zdravljenjem in po njem lahko potrdijo, da so težave odpravljene.