Pljučna fiziologija je študija delovanja pljuč. Pljuča so ključnega pomena za splošno dobro počutje organizma, saj ustvarjajo mesto za izmenjavo plinov, tako da se ogljikov dioksid lahko izloča iz telesa, medtem ko se kisik absorbira, tako da lahko razprši v tkivo skozi kri. Medicinske in veterinarske šole običajno v svojih učnih načrtih pokrivajo pljučno fiziologijo in to področje je med drugim zanimivo predvsem za anesteziologe, pljučne specialiste in kardiologe.
Funkcija pljuč je zapletena in vključuje več medsebojno povezanih sistemov. Poleg študija pljuč se pljučna fiziologija zanima tudi za delovanje srca in za cirkulacijski sistem, saj so vsi ti fizični sistemi vključeni v difuzijo kisika in ogljikovega dioksida. To področje študija vključuje fizično strukturo teh sistemov, pa tudi kemične reakcije in procese, ki jim omogočajo delovanje.
Pljučne fiziologe zanimajo vsi vidiki delovanja pljuč, vključno z nehotenimi signali, ki jih možgani pošiljajo, da bi telesu povedali, naj diha, srčnimi nepravilnostmi, ki lahko ovirajo oksigenacijo krvi, okoljskimi dejavniki, ki lahko zmanjšajo delovanje pljuč, in občutljivimi skupinami celic, ki lahko opozori možgane na nevarne koncentracije ogljikovega dioksida v krvi.
V medicinski praksi je razumevanje pljučne fiziologije zelo pomembno za pljučne specialiste, ki se ukvarjajo z boleznimi pljuč in dihalnimi motnjami. Z različnimi metodami lahko pljučni specialist oceni pljučno funkcijo in poznavanje pljučne fiziologije je pomembno za analizo bolnikovega delovanja na testih. Te informacije se lahko uporabijo za razvoj načrta zdravljenja, ki bo bolniku pomagal pri reševanju bolezni dihal.
Funkcija pljuč je ključnega pomena tudi za anesteziologe, ki med splošno anestezijo vnesejo v pljuča skrbno oblikovane mešanice plinov. Ti plini ohranjajo bolnika anestezirano in zagotavljajo, da dobi dovolj kisika, da ostane stabilen in zdrav. Po anesteziji je potrebna nadaljnja skrb za spremljanje bolnikove pljučne funkcije, da se potrdi, da pljuča med operacijo niso bila prizadeta.
Fizioterapevti se zanimajo tudi za pljučno fiziologijo, ki svoje znanje uporabljajo za pomoč bolnikom z motnjami dihanja. Fizioterapevt lahko oceni delovanje pljuč, pomaga bolnikom razviti režim spremljanja za spremljanje njihovega delovanja pljuč in spodbuja razvoj bolj zdravih in močnejših pljuč. Svoje znanje lahko uporabijo tudi za izobraževanje pacientov o temah, ki jih zanimajo, in za razlago, kako je potek zdravljenja zasnovan tako, da deluje na pljuča.