Pljučna fibroza je bolezen, ki povzroča poškodbe pljučnega tkiva. V medicinskem smislu se beseda pljučno nanaša na pljuča, fibroza pa pomeni brazgotinjenje. Pravilno imenovana pljučna fibroza je brazgotinjenje pljučnega tkiva. Natančen vzrok pljučne fibroze ni znan, vendar je veliko dejavnikov povezanih z razvojem bolezni. Simptomi pljučne fibroze posnemajo številna druga stanja, zato lahko pri nekaterih ljudeh ostanejo nediagnosticirani.
Ocenjuje se, da vsako leto zaradi pljučne fibroze umre približno 40,000 ljudi. Bolezen povzroča brazgotinjenje v pljučih, zaradi česar je pljučno tkivo debelo in trdo. To zmanjša količino kisika, ki ga pljuča lahko prenesejo v krvni obtok, in lahko oteži dihanje.
Dejavniki, ki prispevajo k razvoju pljučne fibroze, vključujejo okoljska in poklicna onesnaževala, kot so azbest, kronične bolezni, sevalna terapija in nekatera zdravila. Nekateri raziskovalci so genetske dejavnike povezali z boleznijo, vendar je veliko še vedno neznanega. V nekaterih primerih so bolniki razvili pljučno fibrozo brez očitnega vzroka.
Simptomi pljučne fibroze vključujejo kratko sapo, zlasti med naporom, pa tudi kronični kašelj, bolečine v prsih in nelagodje. Ker so ti simptomi pogosti pri drugih boleznih, se pljučna fibroza na splošno diagnosticira na podlagi anamneze simptomov, ki so se poslabšali. Medtem ko lahko diagnostični testi, kot je testiranje pljučne funkcije, razkrijejo nenormalnosti, lahko biopsija pljuč potrdi prisotnost fibroze.
Trenutno ni znanega zdravila za pljučno fibrozo. Možnosti zdravljenja so omejene, saj je brazgotina trajna. Možnosti zdravljenja, ki obstajajo, lahko vključujejo presaditev pljuč ali zdravila. Pljučna fibroza zmanjša raven kisika v krvi, zato se veliko bolnikov zdravi s kisikom za preprečevanje hipertenzije in lajšanje hipoksije. Drugi zapleti lahko nastanejo zaradi pljučne fibroze, vključno s povečanim tveganjem za nastanek krvnih strdkov, ki se zdravijo z antikoagulantom.
Bolnike z diagnozo pljučne fibroze mora zdraviti pljučni specialist, ki ima izkušnje s to boleznijo. Pričakovana življenjska doba se razlikuje glede na vrsto in obseg fibroze. Čeprav za bolezen ni zdravila, lahko zdravniki v mnogih primerih ublažijo simptome s terapijo in zdravljenjem.