Pljučna arterija (PA) je vitalna in specializirana arterija, povezana z desnim prekatom srca. Ime je pravzaprav malo zavajajoče, ker obstajata dve pljučni arteriji. Izhajajo iz pljučnega debla (včasih se imenuje glavna arterija) in se imenujejo desna in leva pljučna arterija. Njihova funkcija je prenašanje krvi iz desnega prekata v pljuča.
Ko se kri vrne v desni prekat srca, je to modra kri, ki ji primanjkuje kisika in se mora vrniti v pljuča, da se nasiči s kisikom. Srce s krčenjem ali črpanjem desnega prekata dovaja kri v glavno pljučno arterijo ali deblo, nato pa ta kri potuje skozi levo ali desno pljučno arterijo, da doseže pljuča. Ko se kri nasiči s kisikom, se vrne v levi prekat srca in se črpa v telo.
Samo en čas v življenju je, ko večina ljudi nima veliko potrebe po pljučni arteriji ali trupu. Kot plodovi se ljudje ne zanašajo na dihanje, da bi ustvarili kisik v pljučih. Namesto tega se zanašajo na materino oskrbo s kisikom skozi popkovino. Ko se rodijo, otroci in nato odrasli potrebujejo PA za vzdrževanje normalnega delovanja. Vendar pa obstajajo nekatere bolezni, ki lahko prizadenejo pljučno arterijo.
Pri odraslih je najpogostejša bolezen, ki prizadene te arterije, pljučna hipertenzija. To vodi do povečanega tlaka v arterijah, običajno zaradi neke vrste obstrukcije, blage ali hude, v PA. Pljučna hipertenzija sčasoma oslabi desni prekat, ker mora težje črpati, da dovaja kri v pljuča.
Nekatere najbolj uničujoče bolezni, ki prizadenejo pljučno arterijo, so prirojene ali prisotne ob rojstvu. Ti lahko vključujejo pljučno stenozo, kar pomeni zožitev PA, ali popolno odsotnost ali nič funkcije PA, imenovano atrezija. Z operacijo je mogoče popraviti stenozo, včasih pa operacija vključuje zamenjavo arterije. Včasih operacija sploh ni več operacija na odprtem srcu in zdravniki lahko uporabljajo stvari, kot je balonska kateterizacija, da razširijo arterije in preprečijo pljučno hipertenzijo.
Kadar so PA zelo poškodovani ali skoraj odsotni, bodo morda potrebni večji korektivni kirurški ukrepi. Nekatere od teh, kot je operacija Fontan, vključujejo popolno preusmeritev srčnih cirkulacijskih vzorcev, tako da kri teče pasivno v pljuča in se ne črpa v pljuča. V nekaterih primerih, ko je eden od srčnih ventriklov zelo šibek, se lahko PA odstrani, ko se izvaja Fontan, ker ni več potreben.