Plinsko dviganje je metoda povečanja naravnega pretoka naftne vrtine z zmanjšanjem teže tekočine v stolpcu vrtine z vbrizgavanjem visokotlačnega plina. Težo olja v stebru vrtine, skupaj z uporom, ki ga povzroča tok viskozne surove nafte skozi sistem vrtine, je treba premagati z naravnim tlakom rezervoarja, da se zagotovi pretok. Vbrizgavanje plina blizu dna kolone vrtine zmanjša gostoto olja in skupno težo tekočine znotraj kolone vrtine. Sistemi za dviganje plina so običajno bolj kompaktni in zahtevajo manj energije kot druge metode povečanja pretoka in so priljubljena rešitev za projekte vrtanja na morju.
Večina oljnih rezervoarjev je pod dovolj naravnim tlakom, da zagotovi ekonomično stopnjo pretoka, ko so prvič izpuščeni. Ko se olje odstrani iz rezervoarja, pa tlak pade in hitrost pretoka se upočasni ali se popolnoma ustavi. Ker se to običajno zgodi, preden je večina nafte odstranjena iz rezervoarja, se lahko preostanek nafte dobičkonosno izkorišča z zmanjšanjem padajočega tlaka kolone vrtine na rezervoar. To je mogoče doseči z neposrednim črpanjem olja skozi kolono vrtine, zamenjavo manjkajočega olja v rezervoarju z vodo ali drugimi tekočinami ali z zmanjšanjem teže tekočine v stolpcu vrtine.
Plin se vbrizga v kolono vrtine bodisi skozi ohišje vrtine bodisi neposredno skozi proizvodno cev. Če se plin vbrizga skozi ohišje vrtine, je ventil za dovod plina običajno nameščen v trn, nekakšno nišo, vgrajeno v stran proizvodne cevi. To omogoča, da olje teče navzgor po cevi, ne da bi ga ovirala naprava za vbrizgavanje plina, in je na splošno prednostna v vrtinah z majhnim volumnom. V večjih vrtinah se lahko plinski dvižni sistem spusti neposredno v proizvodno cev, ne da bi bistveno vplival na pretok nafte.
V primeru večine kopenskih naftnih vrtin so druge metode za izboljšanje pretoka enostavnejše in bolj ekonomične kot plinsko dvigalo. Uporablja se predvsem na vrtalnih napravah na morju, kjer je veliko prostora in je kompaktnost mehanizmov za vbrizgavanje prednost. Uporablja se tudi na naftnih poljih, ki proizvajajo veliko količino zemeljskega plina. Plin se lahko spusti skozi čistilnik za čiščenje in sušenje plina na kraju samem, kjer ga je mogoče takoj vbrizgati v naftne vrtine z mejno proizvodnjo. Ko je plin vbrizgan v vrtino, se večina ponovno pridobi na površini in se lahko stisne in ponovno vbrizga brez velike izgube.